明湘疑惑：“？”

桓悦认真道：“我会保护你的。”

明湘：“哦。”

她意识到桓悦误会了，却不否认，只微笑道：“我相信衡思。”

她轻轻挣了挣，想将手从桓悦手中抽出来，又问了一遍：“你怎么这时候过来了？”

桓悦慢慢松开了手，他一时忘形，只顾着朝明湘表达诚心，忘记了隔着衣袖去牵她的手。

因此虽然松开了手，掌心还残留着柔软温热的触觉。

“我想起来一件事。”

桓悦轻轻道，“往后几个月，皇姐最好托辞生病不要轻易出门，可能会有很多人上门烦扰，不管是谁来，皇姐都可以推拒不见，哪怕是郑王叔祖、梁王叔祖，只管推到我头上就好。”

明湘抬眼，若有所思：“你要对叶问石动手？未免太急……”

她的话刚出口就转了个大弯：“不对，宗室不得过问朝政，你……想拖延立后的时间？”

湘平郡主低调做人却声名在外，想结交她的人很多，敢直接上门的人少，按桓悦所言的情况，明湘只能想到一种情况。

——桓悦的态度和他冒雪前来郡主府那日一样，他暂时无意充实后宫，想拖延时间。

桓悦垂下了漆黑的睫羽，没有否认。

明湘知道，他这其实就是默认的意思了。

——可这是为什么呢？皇帝已经十六岁了，立后纳妃、开枝散叶近在眼前，朝臣宗亲都在盯着，他拖延不了太久。

明湘其实很擅长顺从，这种顺从不是毫无意义的盲从，而是在不违背原则的基础上，对她在意的人的一种纵容。

她纵容桓悦、纵容盛仪郡主，因为她在乎他们，故而愿意最大限度地尊重他们的选择，给他们自由。

从小到大，在不关乎原则的细节之处，明湘不知道纵容过桓悦多少次。

而桓悦也回报她，在大事上从未让她失望过。

不成婚并不是什么十分要紧的事，至少明湘这样认为。

她自己已经十九岁了，从未考虑过并且也不打算考虑婚事。

盛仪郡主比她还大一岁，早就说过这辈子不打算成婚，要带着她那满园子的俊俏少年过上一生。

明媒正娶的郡马会衰老，而盛仪郡主豢养的‘幕僚’永远俊俏。

但明湘在意的不是皇帝是否成婚，而是她对皇帝心思的揣摩是否准确——明湘之前认为，皇帝心中已经有了属意的人选。

然而雪醅调用人手去查，查来查去什么都没查出来，和皇帝见面最多的除了御前宫女，第一是明湘，第二是太后。

明湘一度怀疑白部的办事能力，雪醅大感冤枉，鸾仪卫不敢大张旗鼓去查，生怕惊动皇帝，又不能把手在宫中伸得太长，束手束脚，就算皇上心中真有那么一个属意的皇后人选，鸾仪卫也没机会发现。

明湘想想也是，加上后来许多事堆积在一起，她根本没心思再去验证自己的想法。

然而今日，她心中的猜测再度晃晃悠悠浮出水面。