郁竹向晏之临大致叙述了自己在无名小店及奔牛村的经历，然而，她未提半点晏之原的名字。

有的时候，她觉得，太过坦诚并非最好的与人相处方式。

杀人的血腥、一路的背负、村中遇险时用的借口，教她如何向晏之临交代得清楚自然？

饶是这样，晏之临也听得直皱眉，责怪郁竹不该如此冒险行事。

他道：

“若是在家待得闷了，大可以进宫来找我。

探查案子的事，自有领朝廷俸禄的大小官员去操心，你一个女孩儿，万一出了甚么事，可如何是好？你一向稳重懂事，如今怎么像起那些自以为是、爱到处惹是生非的千金大小姐来了呢？”

郁竹认认真真道：“我关心这两桩案子，并非是想作怪生事。

我听孙叔叔说，这两桩爆炸案中，被践踏至死伤者，老弱妇孺，十之八九。

如今，西疆对我们虎视眈眈，倘若敌人来袭，男子尚可精忠报国，最不济也是战死沙场，马革裹尸；而女子体弱足纤，乱世之中，常常身不由己。

别人我不知道，我家盛梅雪薇她们，说起这事，总是忐忑不安。

所以，朝廷既全力侦查肇事者，郁竹也愿以一己之力，为咱东越百姓，做些力所能及的事。”

晏之临听罢，仍是皱着眉头，但他只揉了揉郁竹的头发，没再说甚么。

郁竹抬起头来，脸儿沐浴在明亮的日光中。

她的脸庞线条柔润，但是小小的下巴却隐隐透出一丝坚韧、一丝倨傲。

然而，晏之临并不知晓，其实，郁竹已经不能继续追查了。

那天她从奔牛村回来，孙岭海早已在将军府中等得心急如焚，几乎就要派出人马，去将那乡野小店翻个底朝天。

他见着郁竹后，除长长舒口气外，还下了个决心――从此不再让徒儿接触这案子，自然也再不和她多说一句关于此事的话。

郁竹无可奈何。

可是，这个女孩儿，天生就有些小小的倔强，要她无缘无故地放弃，可也不是件容易的事。

现在，运送蓬莱春的马车、奇怪的行车路线、无名的乡村小店以及武艺高强的皂衣汉子……一颗颗珍珠在她脑中滴溜溜转，可是，一根名为“因果动机”

的线始终缺失，令她无法将乱糟糟的珍珠集结成串。

自奔牛村回来一月有余，今天又是十五。

一大清早，郁竹与众姐妹一起，先去紫极宫见了贵妃娘娘；然后，她独自一人往隆福宫去。

走过长廊，转过假山，前方已隐隐露出隆福宫的飞檐翘角。

突然，一人自道旁闪出，拦住了她的去路。

“赵姑娘――”

这人躬身行礼，口气十分恭谨。

郁竹定睛一瞧，此人颇为面熟，居然是四皇子晏之原的贴身侍卫张帷。

“张侍卫，你好。”

郁竹道。

张帷道：“请赵姑娘随在下往繁秩宫一趟，我们主子爷有请。”

郁竹道：“我要往隆福宫去。”

她的脑海里，浮现出一张摇头晃脑、洋洋自得的脸。

这位满肚子花花肠子的皇子爷，一本正经派人来邀请自己，却不知又弄甚么名堂，还是躲开为妙。