郁竹回山庄后，立即去见了贵妃娘娘。

倚澜堂内，郁竹没隐瞒什么，直接将这两日的行踪禀明了娘娘。

娘娘无言地盯了郁竹半晌，只温言询问了几句，便命她回房好生休息去。

望着郁竹离去的背影，娘娘倚着软榻，深深叹了口气。

当日郁竹与荷香外出后不久，房中侍女就已发觉。

一直等到日落时分，见主人仍旧未归，几个侍女只得去禀告娘娘。

娘娘虽有些吃惊，却也没乱方寸，斥了侍女几句，略想了想，便命人去通知允王，要他派人早些将郁竹寻回。

在永州之时，郁竹除时时入宫陪伴大皇子之临外，就已经常女扮男装孤身外出。

娘娘发觉后，曾一度要求兄长赵养性好好约束自己的女儿，岂料兄长只是摇头叹息，神情苦恼之至。

后来，尤其在发生了几桩事情后，娘娘也如同自己的兄长那样，渐渐对郁竹外出之事睁只眼闭只眼了。

只是――这几日她有伤在身，又忙忙地往外跑做甚？

当日晚上，允王派人回来禀报，说郁竹外出恐与刺客有关，娘娘这才有些明白过来。

果然到了第二日上午，允王又派人传来消息――官兵已在刺客藏身之处找到了郁竹。

娘娘垂首揉着太阳穴。

作为一个阅尽世态的深宫妇人，作为赵养性的胞妹，她对赵家每个女孩的动向都了如指掌，在她的教导之下，赵盛梅甚至成为永州城最负盛名的大家闺秀；但她，永远都无法触到赵家最重要的女孩――长女郁竹的内心。

转眼之间，半年已过，如今的郁竹，非但出落得愈发美貌，连性情举止也愈发沉稳，只是――那眸子中闪动的光芒也愈发深幽清冷了。

这个姑娘，正在远离这个世界，恐怕再也没人能知道她在想什么，娘娘心想，以前，倒还有个晏之临。

她与晏之临，究竟谁死谁生？

是夜，云州总督府。

春日的夜晚，亦是风情万种。

柔媚的乐音丝丝入骨，萦绕花间；空气中充斥着绵软甜腻的气息，一缕一缕，扑人鼻端。

轩敞的厅里，正摆开了一场饯别宴，在场诸人都甚尽兴，包括李宗列、云州各部长官，以及――王爷。

高高坐在上首的王爷手执酒盏，一口一口啜饮着，两只眼睛则盯着场内，目光仿佛生了根一样。

一张楠木交椅里，坐着个身披紫色薄纱的美貌女子，露着一段洁白似莲藕的手臂，素手轻拢慢捻，弹奏一支琵琶曲；另一个红衣女子则手执象牙板，长袖翻飞，正婆娑起舞。

两个女子轻颦浅笑，极尽妍态，端的是春色撩人。

王爷笑得简直合不拢嘴，不停地喝酒，又不停地示意旁人给他斟酒。

舞毕，一双丽人衽裣施礼，诸人少不得一阵鼓掌，王爷则鼓得特别起劲些。

丽人眉眼盈盈，款款走入席位，一左一右，紧挨王爷坐下来。

王爷笑吟吟地左瞧右瞧，眉毛一跳一跳，开始询问两位美人的芳名。

莺声呖呖中，王爷得知左面这位紫衣美人叫做惜惜，而右面这位红衣美人叫做拾香。

惜惜、拾香端起酒盏娇声劝酒，王爷也恁爽快，酒到必干，点滴不剩。

众人见王爷兴致高昂，便纷纷来凑趣。

一个矮胖的、长了一部黑须的官员过来敬了王爷一杯酒，又笑道：“王爷，您倒说说看，我们云州女子比之永州女子如何？”

王爷朝两边瞧了瞧，呵呵笑道：“大大不如，大大不如啊！”

惜惜闻言，扭身娇嗔道：“王爷，您怎么一点面子也不给奴家！”