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城北的广福庵。

郁竹走上石阶，轻轻叩了叩角门。

门“呀”

一声开了，里面走出个青衣女尼。

她见了来人，恭恭敬敬地双手合什，道：

“赵姑娘，您回来啦！”

郁竹也合什回礼道，“嗯，有劳师太。”

两人一同走进去。

里面是个小小的院落，场地中央有个小小池塘，塘边山石堆垒。

屋檐下有圈抄手游廊，廊内摆放着几十盆怒放的山茶花。

郁竹辞了女尼，径自走到游廊尽头，推门而入。

房间内的摆设很简单，一几一榻，两三张椅子，然而窗外竹林森森，芭蕉点点，环境清幽，甚为她所喜。

她换回了女装，坐在镜旁，轻轻梳理自己的长发。

镜中映着她娟秀的容貌，然而那眉头郁结、脸色苍白的样子，确实少了几分年轻姑娘的天真娇憨。

梳理完毕，她坐在案前看起了书。

眼睛有些乏时，她抬起眼睛，却发现西窗上已悄悄洒落几缕暗金色的阳光。

不知不觉间，天色已晚。

她放下书，打开房门。

院落里静悄悄的，池塘、假山、竹林均给夕阳晕染得金黄；晚风拂过，林间树叶沙沙作响。

她在房前石阶上席地而坐，抱膝仰望金黄的夕阳。

斜阳无限好，却只一瞬间灿烂。

她默默坐在那里，想着心事，身体渐渐地给夕阳浸染。

远处庵堂的晚钟骤然敲响，低沉浑厚的钟声一下又一下，重重敲在她的心上。

这时，一个约莫四十来岁的青衣女尼走到她身边，施礼道：“赵姑娘――”

郁竹连忙站起身。

这女尼她认得，叫做慧圆，是广福庵的执事主管，郁竹在此的饮食起居，均由她照管。

“慧圆师太。”

郁竹也躬身为礼。

“劳烦小姐随我前去退芦斋，师傅相请。”

郁竹应了。

两人通过一道边门，走过几处院落，来到主持静益的起居之所――退芦斋。

这广福庵是东越国的皇族家庙，每年朝廷均有专款拨给，经过历代经营，已颇具规模，前面的大殿甚是庄严华美，后面的起居之所则花木扶疏，典雅精致。

广福庵的主持静益师太五十来岁，面孔白净，身穿青衣，手执念珠，已坐在桌旁等候，见郁竹推门进入，便站起身。

两个人见过了礼后，静益师太拿起桌上的一封书信，递给郁竹，道：“赵姑娘，这是将军给你的信。”