到了古华轩，秦柱正指挥着底下人来来去去拿酒端肉洗菜，看见他们进来，过来打了个千：“十四爷，佟姑娘，快进屋吧，几位爷都等急了，刚才还说要派人去找呢。”

莲香混在一堆人里，看见楚言，又惊又喜，忙过来请安。

楚言本想同她说两句话，被十四阿哥拉着疾走，只来得及微笑颔首。

里屋，三阿哥四阿哥八阿哥十二阿哥十三阿哥已经围在炕上坐了一圈，看见他们进来都笑：“可算来了，再晚，可就不等了。”

十三阿哥跳下来，示意他们两个坐上去。

楚言向各人请过安，笑道：“我不惯盘腿坐着，拿张凳子来，我坐外面吧。”

好端端的，和一群男人并肩挨股，挤着坐在一起，象什么样？还是一群皇阿哥，不想活了？

十四阿哥上炕坐了，十三阿哥给她搬来张凳子，自己挨着炕沿坐了。

三阿哥指着火锅问：“听说又是你的点子，这火锅分成了两半，为什么呢？”

“三爷一会儿就知道了。”

她笑，又问：“高汤备好了？怎不烧起来？”

十三阿哥看了她一眼：“还不是你说的，高汤久沸，吃了不好。”

一边叫秦柱添炭倒汤，一边拿了一包油料放进半边锅里，笑道：“我特地找了个四川出来的厨子配的调料，你看看过不过得去。”

楚言笑问：“汤也是按我的说法备的？嗯，嗯，不错。

鱼汤倒这边，骨头汤倒放了料的这边。”

十二阿哥奇道：“怎么用鱼汤做底汤？怪腥的！”

“这鲢鱼先用葱姜淹过，再用素油炸，然后中火煲出浓汤，不腥。

十二爷尝尝？”

地方太小，除了他们几个，容不下底下人落脚。

汤沸了，十三阿哥笨手笨脚地开始下羊肉。

楚言看不过去：“我来吧。”

一群只会饭来张口的天潢贵胄，偏要叫上她这个“奴婢”

，不是成心让来她干活的？

待羊肉片变白翻起，楚言用漏勺从白汤里捞了一勺放进三阿哥碗里，换把漏勺从红汤里捞了放进四阿哥碗里，笑道：“三爷四爷，先尝尝味。”

三阿哥夹了一筷子放进嘴里，眯起眼，细品一番，点头赞道：“鲜极，蘸料简单些，没得把这鲜味盖住了，反倒没了意思。”

十三阿哥连忙让人照着意思去办。

四阿哥不疑有他，一样送了一筷子进嘴，呛得立刻咳了起来，涨得满脸通红，眼泪都掉了下来。

众阿哥都吓了一跳，十二阿哥帮着拍背，八阿哥十三阿哥高声叫茶。

楚言笑吟吟地指着火锅，不急不忙地解说：“这就是为什么锅子当中加了一块铜板。

这一边，有鱼有羊是为鲜，鲜极。

这一边，放了花椒辣椒调的油料，辣极。

有人管这种火锅叫做‘鸳鸯火锅’，若是鸳鸯，当分雌雄，哪个是鸳哪个是鸯？我喜欢叫它作‘随喜火锅’，喜欢刺激的，吃这边，喜欢平淡的，吃这边。

因人而异，各取所需，随君喜好。”

众人见她作弄了四阿哥，还没事人似的一脸坦然，侃侃而谈，都是面面相觑，说不出话来。

想到四阿哥的性子，当年曾被皇上指为喜怒不定，狠辣起来又是最不留情面的，不由暗地里都为她捏了把汗。

四阿哥咳个不住，直灌了两杯茶下去才好些，握拳堵住嘴，颇有深意地瞟了她一眼，眼中却是带笑，对几个兄弟摆摆手，示意不妨，心中明白必是为了抄书之事让她记恨，找到机会就要出气。