许久未下山，众人一路相携而行，人人脸上透露着喜容。

留出十日的菜钱，还余出十五两，虞之眉飞色舞地颠颠小荷包：“走，买衣服去！”

主持不赞同地摆手：“诸苦所因，贪欲为本。

你的小店方才起步，省些钱花，我们这样生活已是习惯，不必铺张。”

虞之挽着主持的手撒娇：“那哪能少了店里运转的钱。

且不过略有余钱而已，太好的也买不起，哪够得上铺张一说。”

见虞之坚持，主持摇摇头，随她去了。

到了山下，寺中四人各裁了一套天青色僧袍，秦世献裁了两套短打，约定一旬后来取。

虞之衣裙颇多，倒是没有再裁。

嬉笑着转过街角，眼前便是虞之的小店。

卖米面的粮店里有人正在讨价还价，质疑陈粮还那么高价；卖油的铺子里，油顺着漏斗顺流而下，装满罐子的声响依稀可闻；包子铺前升腾起蓬勃热气，骤然迷蒙，而后消散。

虞之在喧嚣尘世的杂音中，听见自己的心跳，一步，一跳，一步，一跳。

站定，抬眼望向半大的街中小店，心跳将停，虞之端详黄流色的木质匾额，新漆的釉质未干，上书四个大字：素膳自助小馆。

像有小蛇缠绕心间，一放一收，心也一紧一松，她深呼出一口气，打开大门，转身笑盈盈地道：“看！

我的店。”

众人皆笑着恭喜，在夏日灼灼午光中分外耀眼。

太真歪着头笑问：“这素膳我倒是懂，自助又是什么东西？”

虞之引众人进店，两侧靠墙各放五张方桌，每桌置十多个高脚方凳，中间一张横亘店铺前后的木桌将店内分作两半，桌上天青色瓷瓶中斜斜插着一朵菡萏，桌上齐齐放置十个月色温盘。

她指着温盘与太真解释：“店中每餐会做十个不同的素菜，再加两个汤，一个点心，所有菜任由顾客挑选，能吃多少拿多少，不限量。”

太真震惊：“这岂不是赔本生意。”

她忧心忡忡，“寺庙的家底不太能耐得住这样折腾，咱真的要做这种生意吗？”

原先只知道虞之要开个素膳店，未成想是这般形式的，简直闻所未闻。

虞之眸光流转，神秘一笑：“太真师傅今个儿在这看一日，就知道这生意的好处了。”

太真心头惴惴，不安地落座。

在店内歇息片刻，正巧经书已许久未添置，众人皆要出门逛逛，虞之抓一把碎银各人分些，安顿好后便与秦世献在厨房中忙碌起来。

这是店中开业第一顿，虞之不敢掉以轻心，昨儿为敲定菜单辗转反侧，既不能太家常，也不能太高端，要拿捏好这个度。

清炒时蔬总要来一道吧，虞之挑了清炒汤匙菜，大火过油爆炒，滴入适当的酱油调鲜，这年代的酱油没甚添加剂，本身就已口感极好，不再加其余调味品，方能在保留汤匙菜原香的基础上，激发出更浓烈的鲜味。

炸货挑了两样，捣碎的藕泥加上少许姜末调味，搓成一个个小球，名为藕圆，掺上辣椒面，金灿灿又红红火火的，好看不说，外酥里嫩，还万分可口。

另一样则是炸土豆，大锅热油放下土豆过一遍，炸至表皮金黄，捞出加入葱、姜末、蒜末、辣椒面、腐乳酱、酱油等调味品，拌匀。

又拿热油泼了一个白灼芥蓝，炒制了几道蔬菜，蒸菜做了个蒸南瓜，点心是之前做给众人做宵夜的雪顶奶冻，晃悠悠的十分讨喜。

菜色全部出炉，虞之揉揉颠锅所致疲惫的手腕，全心全意投入今日压轴的开业特色菜。

高价采买到的海苔剪碎，豆腐捣碎，双双分别下入沸水中煮沸，加入少许食盐，轻轻抖竟一些八珍粉末，待其沸腾后勾芡出锅装盘。

这讲究的就是装盘这一下，大碗中用黄瓜片分割出太极阴阳两极的形状，一侧注入白色的豆腐碎，一侧注入黑色的海苔碎，静置一炷香的时间，待其半凝固，在中心点上原点，形成太极图状。

太极豆腐羹，蕴意太极生两仪。

万事万物皆有阴阳而生，惟愿此番开业大吉。

虞之点上原点，在心中默默祈愿。

一切准备就绪，虞之端着煮沸热水预备注入温盘，方一打帘从后厨出来，店中已零零散散坐了几个客人，见她一出来，便问：“掌柜的，这自助真可以随便吃吗？”

秦世献给虞之打下手期间，将早已提前写好的小板挂了出去，告知自助为何物，亦写上了价格六十文一人，这般低廉的价格，莫说比酒楼，就是比茶楼也便宜太多。