“小姐，你还要往南走么？”

车夫看着明若，语气有些古怪：“现在这时候很少有人会再往南走了。”

“为什么？”

“那边可乱着呢！

一年年的饥荒，农民不是成了流民便是成了强盗，更惨点的活活饿死。

官府也不知道干什么了，整天只知道结交离国的权贵商贾，其他的事情一概不理……现在的楚国人，倾家荡产也要挤着头皮往离国赶，您去那种地方实在是……”

“你没听过生于忧患死于安乐么？”

明若摇头，打断了车夫的感慨：“无论什么地方，多见识见识总是不错的。”

“那不若我们把银子先换成粮食再过去？”

车夫想了想道：“出了离国，这粮食的价格可就要贵上十来倍了。”

“那么厉害？那些粮商也太黑心了吧！”

“小姐想必之前一直没有出过家门吧？”

见明若一脸惊讶，车夫不由叹气道：“不是商人不动脑筋，是皇上不肯卖啊！

除非有相府的特例许可，否则私卖粮者，无论官民，皆株九族。

不怕死的早就砍了一批又一批，看着那些脑袋一个个被野狗叼去，谁还敢再起这个贼心？”

“那我们不是……”

“小姐你是凤阳人，况且只带半车，根本谈不上不算私运，那些士兵不会为难的。”

装上半车的粮草，马车又继续上路了，几日跋涉，便到了庆兰。

“这何止贵上十倍？”

从商铺中走出，明若握着金银的手不由有些发抖：“楚国缺粮竟缺到了这个地步？”

“上次来的确是十倍没错，难不成是又贵了？”

车夫咦了一声：“大概今年矿上的收成也少了吧。”

“矿？”

这和粮食价格上升又有什么关系？

“小的不是说过么，其实离国也有卖粮食给楚国的特例的，不过也不知皇上怎么想的，居然金子银子珠宝都不要，偏偏要那矿石。”

“……”

“小姐，你怎么了？”

发觉明若突然脸色惨白，车夫不由担心道：“要不要请个大夫……”

“不用了，气候有些不习惯，过几天便好了。”

明若摇摇头，从袋中讨出两定银子塞到车夫手里：“我可能会在这里住上一段时间，大叔，这一路辛苦了。”

“唉，哪儿的话呢。”

看着明若给的银子，车夫不由有些惶恐：“不过小姐，你一个人的话可要小心了。

虽然这里的人不大敢得罪离国来的，不过你一个姑娘家，总是有些不方便……我说啊……”

明若含笑听着唠叨的车夫没完没了的提醒，直到那车夫讲累了也终于放心了，才挥手送他离开。

灿烂的微笑止于车夫回头的刹那。

所到之处的萧条，百姓眼中的木纳，商铺老板看到大米时那发光的双眼，还有手中那沉甸甸的袋子，这所有的一切，都让明若无法再笑下去。

他早有能力攻下楚国，但他却没有。