下一出戏将要开场，李妙音连忙拉着范贞固往戏台子前走。

隔一堵布满花窗的墙，这头是种了一棵梨树小园子，那头便是戏台。

两人躲到石窗下，竟听到了范启元的声音。

他与人感慨：“想我十九岁成婚，二十一岁喜得子，二十三便中进士，风光无限。

可惜乐极生悲，先是被外调岭南，而后屏娘暴病而亡，留我与贞固相依为命。

如今蹉跎将近十年，不知不觉，三十三岁了。

此番回朝，是闯龙潭虎穴。”

“前辈，万物倾颓啊。”

范启元啜一口茶水，继续说。

“朝堂斗争无止无休，着实令我厌烦。

实不相瞒，我也想过辞官回乡，靠收租度日。

为自己造一座园子，招了一些乐伎女伶，闲来无事排排戏、听听戏，终日耽于女色，在风月中了却此生……”

话音未落，伶人登台，男人便也息了声响。

“姐姐过来，”

范贞固牵了牵李妙音的衣袖，示意她随自己去。

两人蹑手蹑脚地改换了阵地，停在一扇窄门前。

透过玉瓶似的窄门，李妙音远远瞧见戏台上的女子。

她挽袖，唱“这般花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨”

。

这一颦一笑，真真儿跟戏本里的杜丽娘活过来了似的。

李妙音望着望着，不由痴了。

谁是柳梦梅，不重要，《牡丹亭》内只有一个杜丽娘，她们也只要一个杜丽娘。

然而就当一阵恰如黄莺啼叫的笛声颤过，戏曲正要抵达最高潮时，扑通一声，台上的女子忽而倒地。

“啊！”

李妙音在心里惊呼，也跟断了魂似的，僵在原处。

众人屏息凝神，望着女伶，以为是新排的片段。

可过了很久，女伶都没起来，饰演柳梦梅的伶人匆匆上场，一试她的鼻息，面色惨白地同台下的看客道：“没、没气了。”

范贞固脸色一白，连忙拽住李妙音的胳膊，拉入怀中，紧紧捂住她的眼睛。

“姐姐别怕，我会保护你的。”