陆满庭仰头饮了一口桂花酿，特有的桂花清香伴着烈酒的醇香萦绕在齿间。

余光中，苏吟儿在两个侍女的陪同下，浅浅行至院外的凉亭，时不时回望向宴会厅的方向，似是有所等待。

“你不敢，”

陆满庭幽幽地看向苏怀仁，“去吧。”

凉亭里，苏怀仁为了避嫌，站到了亭外的白玉雕栏边上，且一直侧身面向中庭。

这是整个庭院里视野最佳的位置，与斜对面的宴会厅遥遥相望，恰好能让宴会厅里的人瞧个一清二楚。

苏吟儿自知苏怀仁在忌讳什么。

寒风习习，裹着刺骨的凉拂过枯黄的芭蕉叶、挂着冰沟子的树梢，冻红了苏吟儿莹润的脸颊。

太阳出来了，青石板上残留的白雪融成水，溅湿了苏吟儿兔毛靴上栩栩如生的牡丹花，侍女洋桃捏着洁帕俯身，在苏吟儿跟前蹲下来。

苏吟儿拦下洋桃：“别擦了，你和清秋先去外边等等。”

洋桃：“是，小姐。”

苏吟儿等洋桃和清秋走远后，看向亭外的苏怀仁，“伯我冒昧约苏大人来此，是想问问有关您堂弟苏蛮的事。”

苏怀仁一怔，似是没料到苏小姐会问他这些。

片刻的迟疑后，他反问道：“苏小姐指的可是边关副将苏蛮？四年前战死的那位？”

苏吟儿：“正是。”

苏怀仁双手负在身后，说起往事。

苏蛮长得高大、力气好，能徒手劈断山石。

他自小不喜读书，尤好耍枪弄棒，跟着街尾的杀猪匠学了不少傍身的真功夫。

后来朝廷招兵，他便参军去了遥远的漠北，自此再无联系。

苏吟儿：“一封书信也没有吗？”

苏怀仁：“没有。”

苏怀仁似是不愿过多提及他这位已故的堂弟，言语间尽是客套的疏离，说的也是苏吟儿从前听过的琐事。

这些苏吟儿早有预料。

若是爹爹同苏家感情好，也不至于同她如此隐瞒。

苏吟儿：“那他在参军之前，可有相亲或者倾慕的女子？”

“这个”

苏怀仁有些为难，言辞颇为闪躲，“他参军之前，我一直在外求学，对他多是儿时的记忆。

至于旁的，确实了解甚少。”

苏怀仁绕来绕去，面对苏吟儿的问题皆回答得滴水不漏，似是藏着什么事不愿苏吟儿知晓。

怕是一时半会问不出什么。

苏吟儿不再强人所难：“多谢苏大人。”

苏怀仁明显松一口气，离开之际，顿住脚步，视线落在苏吟儿精致的眉眼上。

他蹙眉，眸底闪过一丝疑惑，仿佛在确认什么。

“敢问苏小姐，您同苏副将有何渊源？”