“木棉，你没事吧？”

苏母将她上下打量一番，除了脸黑些，并无其它伤，一颗心才放下。

“娘，我怎么可能有事呢，雷公没敢劈我，倒是把咱家柿子树劈断啦。”

苏木棉拧干毛巾递给她，又挑了些软糯的点心，笑嘻嘻道，“娘，快尝尝，桃馨斋的桂花糕最好吃啦。”

苏母一连吃了好几块，缓过劲来，歉意道：“都怪娘，怪娘没有告诉过你，在桃源县发誓很灵验，几百年来人们讳忌誓言，几乎忘却此事。

没想到那冯辣英如此狠毒，竟逼你发誓。”

“此事怕没那么简单。”

苏木棉将李婉儿撒滑石粉害她，冯辣英故意找茬，王县令恰巧赶到娓娓道来。

“你是说这一切都是李夫人和李婉儿暗中使绊子。”

苏母眉头紧蹙。

“是，我们在明他们在暗，娘与他们接触时也要万分谨慎小心才是。”

苏母长长叹气，抓住她手嘱咐：“若李婉儿再惹你，能忍则忍，保命要紧。”

“忍？为什么要忍？”

苏木棉脱口而出，这些话妈妈离开时也曾说过。

忍！

只有忍才不遭别人白眼，只有忍爸爸爷爷奶奶才会怜悯她。

可事实是，忍受只会加重别人对她变本加厉的欺辱。

苏木棉眼圈发红望着窗外，夕阳斜院，家雀归巢，茫然绕断枝残树凄惨啼叫，正如她当年。

五岁的她抱着洋娃娃懵懵懂懂站在马路边上，妈妈趴在窗口朝她挥手，嘴是笑的，眼睛是哭的，汽车渐渐变小，直至变成黑点消失不见。

妈妈说去城里给她买新衣，她小小的身躯固执的站在那里，深信不疑。

日出日落，月圆月缺，梧桐树叶凋零又抽新芽……直到新妈妈出现，她才明白，原来别人的嘲笑都是真的，妈妈不要她了。

忍！

她生平最恨这个字。

“谁对我好我便对她好，谁对我不客气我也会对她不客气。

天下之大，还没地方讲理啦！”

苏木棉气鼓鼓道。

“傻孩子，”

苏母微微叹气，“这世间从来都是强者的道理。”

苏木棉心中腹诽：那就变强大。

苏母见她一脸不服气，叹了叹气道：“米缸里还有一点你凤仙姨给的米，去灶间熬些粥吧。”

苏木棉走到门口又折回来，犹豫再三问道：“娘，我记得走时，咱家粮缸还是满的，怎么如今还要风仙姨接济？”

苏母沉吟片刻，知瞒不住，示意她关好门窗坐到床边，神色黯然。

“前几日你爹拿去卖了，木桐在学堂读书，吃穿用度都要用钱。”

“那总得留些余粮，总不能为了儿子，饿死婆娘闺女吧！”

苏木棉生愤愤不平。