兽角嚎鸣，将士们高唱着凯旋之歌。

鹿首之下，麒麟关城门大开，迎接着它最忠诚的战士。

众人翘首以盼，躁动不安。

这可是命将出征之师凯旋，按苍洲之礼，天子会亲自到麒麟关郊迎。

一队身着宫服的官吏快步从关内走了出来，然而众人放目朝后望去，却并没有瞧见浩浩荡荡的天子驾六。

只此之外，再无他人。

乌梦江一战何等殊荣，可来迎者既非天子，亦非使者。

竟然只是一介小小的贴身宦官？

乌麂之上，沉睡许久的海东青倏地挥翅腾空而起，随即猛地从高空俯冲而去。

走在最前面的宦官被吓得脚下趔趄，自个儿把自个儿拌了一脚，摔得狼狈。

他匆匆爬起来，拂袖将双手重新交叠于腹前，躬身走至乌麂之下，尖细的嗓音生怕上头的人听不见，竭尽全力喊道——

“恭迎大将军班师回朝，请大将军卸甲再入帝都，准备大祭。”

大祭，是老祖宗留下来的规矩。

苍洲的大军，出征前要祭地宜社，再祭军神、军旗，

若是得胜班师，挂帅将军还要随天子同往太庙、太灶，向天地先祖告奠，行献捷献俘之礼。

如此，便称为大祭。

宦官候了许久，都没有等到上头传来回应。

他大着胆子悄悄偏头抬起，便窥见巨大的乌麂直直俯视着他，压得人喘不过气。

乌麂顶上之人不语，眺目凝望着远处的某一条关道。

宦官抬手抹了抹额，又暗暗催促道：“晏大将军？”

乌梦江一役，出征之前曾立下军令状，要在入冬之前将金邦蛮人击退。

如今拖耗数月之久，鹿军凯旋，天子却未临麒麟关。

已是对他们心生不满。

虽然如此，披着银甲的年轻将军也只是轻轻开口道：“父亲，他会望见我们的。”

海东青破空长啸，向着远处飞去。

巅顶之人才将视线慢慢收了回来。

年轻的银甲将军洞悉父亲的意思，挥动银枪下令：

“卸甲——！”

·

寥寥暖烟从紫炉中流逸而出，缭绕在帝宫最高的宫殿之内，犹如春日和煦。

圣鹿殿内，云顶檀木为梁，范金为柱础，巨大的宫殿四壁雕刻着苍洲上古之史。

金銮御座之上，飞金鹿纹冕服衣于九尺身上，玉藻十二旒悬于延板前后，望不清天子神色。

群臣跪坐殿下，面色各异。

凯旋的鹿军已至麒麟关外，不知多少宦官来来去去地进出圣鹿殿，亓帝依旧充耳不闻。

帝君安然地在圣鹿殿中，不急不缓地摆弄着笔墨。