更鼓敲过三遍，乾元宫仍旧灯火通明，蔡添喜叹了口气，第三次进去催促。

“皇上，夜深了，您该歇着了。”

殷稷正靠在床边的软榻上看折子，祁砚动作快，已经将翰林院拟的春闱考题呈了上来，他正仔细斟酌，听见蔡添喜的话微微一侧头，目光不着痕迹地扫过还黑着的偏殿。

“朕还要思量一下副考官的人选你下去吧。”

蔡添喜年纪大了，颇有些熬不住，见殷稷这么说也没坚持，很快告退下去了。

殷稷又看了一眼手里的折子，指尖却不知道什么时候摸到了一个圆滚滚的小瓷瓶，他垂眼一瞧，脸色复杂起来。

他也不知道自己发了什么疯，昨天竟和太医讨了这治冻伤的药，不过现在看来是不得用了。

毕竟烫伤比冻伤还要厉害些。

他摩挲了一下那瓶子，眼角余光忽然瞧见一点光亮了起来，他抬眼一看，是偏殿。

这个时辰才回来，太后用起人来果然是不客气。

他收回目光继续去看那折子，而后提起朱砂笔将天下之治这个考题给圈了出来。

春闱是他的机会，只靠世家之间互相抗衡是不够的，他要扶植寒门，只有寒门出身的人，才能明白百姓的难处，才会设身处地地为他们做事，为皇帝尽忠。

希望今年能有更多身家清白的天子门生吧。

他叹了口气，抬手将折子合上丢在了矮柜上，侧头又看了一眼窗外，刚才亮起来的那点烛火却已经灭了，整个偏殿安静得像是没有人住一样。

他怔了怔，脸黑了。

第二天身边伺候的换了人，殷稷扫了一眼那张陌生的脸，目光落在蔡添喜身上：“怎么，她得罪你了？”

语气淡淡的，可听得蔡添喜一激灵，他连忙躬身：“奴才岂敢和谢蕴姑娘生气，是她给奴才递了话，说是今年新进了后妃，宫里的事务比往年更繁杂，她分身乏术，又怕怠慢了皇上，这才让奴才提了个人上来暂时伺候着。”

那小宫女一见殷稷对自己不满，已经十分慌乱地跪下了，有了香穗的前车之鉴，她被吓得不轻，低着头动都不敢动。

殷稷挥挥手将人撵了下去，脸上却带了几分嘲弄，真这么忙还是寻个借口不想见他？

他抬脚出了乾元宫，见蔡添喜要跟上来，不轻不重的点了他一句：“对你而言，主子重要，还是差事重要？”

蔡添喜大约是听明白了，伺候他下了朝就唤了德春来伺候，自己匆匆走了。

殷稷抬头看了一眼，随即便将注意力放在了奏折上。

这一日政务少，他下午便回了乾元宫，蔡添喜殷勤地问他可要宣后妃来伺候，他摆了摆手，捡起本书打发时间，眼看着日头慢慢落下来，偏殿里仍旧十分安静。

手里的书一页页翻过去，灯烛也换过了一茬，乾元宫里仍旧没人回来。

殷稷皱眉合上书，目光落在蔡添喜身上，对方被看得不明所以，语气十分困惑：“皇上？”

殷稷又将目光收了回去，更漏一点点浮起来，三更悄然划过，蔡添喜小声开口：“皇上，该歇着了。”

歇着？

殷稷将书丢在矮几上，动作不大，可夜深人静的，这动静仍旧唬得蔡添喜心里一跳，心虚地低下了头。

然而殷稷又什么都没说，只目光沉沉地看着他。