音楼果然是小才人出身，眼皮子浅，以为南下的船无非就是乌蓬，一叶扁舟在山水间游荡，多么的孤寂且富有诗意！

其实不是，督主到底是督主，不管实权怎样变更，瘦死的骆驼比马大，排场还是少不了的。

登船那天天气奇好，一行人出朝阳门乘的是哨船，到天津卫才换宝船。

碧波蓝天下远远看见码头上停着个庞然大物，船头昂船尾高，上下足有四层。

船艏正面是巨大的虎头浮雕，两舷有凤凰彩绘，艉板还有展翅欲飞的大鹏鸟。

人站在陆地上，仰头也只看到船帮，要是登了船，不知是怎样一幅景象。

曹春盎见音楼观望，趋身过来笑道：“老祖宗没走过水路吧？福建沿海管这种船叫福船，能远航、能作战，当年郑和下西洋就是用的它。

这船是尖底，吃水深，九桅十二帆，开起来平稳，也经得住风浪。

听说长有四十丈，宽也在十六丈，光一只锚就上千斤重呢！”

音楼点头道：“是大得很，我没坐过船，这回倒是托厂臣的福了。”

彤云在边上问：“小曹公公，您也随行么？”

曹春盎说：“督主下江南，我这个做干儿子的不贴身侍奉，于情于理都说不过去不是？”

他对音楼作揖，“督主临行前就知会奴婢了，老祖宗在船上一切用度只管吩咐奴婢。

这趟南下扈从一多半是东厂番子，老祖宗千万别随意走动，那些人都是大大咧咧的莽夫，一个闪失得罪了老祖宗，督主要问奴婢罪的。”

东厂和司礼监不同，只有提督是太监，底下的档头和番役是从锦衣卫里精挑细选出来的拔尖儿，都是结结实实的真男人。

运河里航行，过沧州到镇江，少说也得跑上个把月，督主这么嘱咐，大抵是怕端太妃接触了男人，再弄出什么岔子来。

他啧啧感慨，他干爹不知在上头花了多少心思，苦就苦在人是皇上先看中的，要不然供在府里做个管家奶奶，干爹这一辈子也就有了作伴的人了。

再厉害的人物，也指望着老婆孩子热炕头。

但凡外面遇着点波折，再或者心里装了点儿心事，不告诉枕边人告诉谁呢？人不能憋久，久了要憋坏的。

像他干爹这样的人才风度，要是上下齐全，多少女人排着队让他挑拣他都不稀罕！

音楼往前看，肖铎穿着官袍站在渡口，临水的地方风比别处大，狂啸着卷过去，吹起了他曳撒的袍角，高高扬起来。

船上放木梯下来，闫荪琅并几个送行的拱手长揖，“督主一路顺风。”

肖铎嗯了声，撩袍上台阶，走了几步回头瞥了眼，“能拿得定主意的事不用问我，切记胆大心细，莫逞匹夫之勇。”

闫荪琅道：“从北京到南京，飞鸽传书一日应当能到。

属下们不敢自作主张，必定事事请督主示下。”

他的话半真半假半带试探，即便是再倚重的人，也绝不敢十成十按谜面上的意思办，必定再三斟酌才敢回话。

肖铎听了还算称意，又昂首想了想，“你府里的事，我也有耳闻。

劝你一句，终归是宫里出来的人，留些体尊脸面，不单是为她，也为你自己好。”

闫荪琅吃了一惊，抬头看他，很快又垂下眼来。

没想到他会关注他府里的事，李美人和端太妃走得近，料想是这里走漏了风声。

他有些惭愧，躬身应了个是，“属下失策，叫督主笑话，实在是没脸见督主。”

他仰唇一笑，“牙齿和舌头还有磕碰呢，夫妻间这种事免不了的，日后自省就是了。”

恰好音楼过来，他便不再多言，扶着扶手上船去了。

京杭运河是黄金水道，漕运往来都靠它。

宝船起了锚，把帆都鼓起来，这就离港南下了。

音楼原想到船头看看的，可是上了甲板环顾，四周围全是锦衣华服腰配双刀的人，只得作罢。

跟曹春盎进了后面船舱，里头帷幔重重，细木的家具摆设也很雅致，和陆上的卧房没什么两样。

她问曹春盎，“督主的舱在哪里？”

曹春盎喏地一指，“和您的舱一墙之隔，您在这儿敲敲木板，他那头听得见的。”

言罢又抚膝道，“水路长得很，中途有几回停船靠岸，到时候老祖宗就能活动筋骨了。