天色渐暗，雨势似乎小了些。

昼夜交替的时辰，外面的暮色是稀薄的蓝，恍恍惚惚，有些分不清是黎明还是傍晚。

负责掌灯的太监挑着灯笼到檐下，拿长杆儿往上顶，一盏一盏挂到铁钩上。

乾清宫从昏沉里突围出来，仿佛凄迷世界里唯一的明亮，堂而皇之伫立在那里。

但也只一霎，后面的交泰殿和坤宁宫相继亮起来，连成一道线，又是煌煌的一大片，这就是紫禁城的中枢。

赵皇后脸上泪痕未干，哭得时候长了，眼泡都有些浮肿。

她穿过龙凤落地罩到外间，招了医正们问皇帝病势，“依着脉象，圣躬何时能大安？”

宫中忌讳多，即便是不好了也不能明着问什么时候死，太医更不能不带拐弯地答，只弓腰回话：“万岁爷脉象软而细，医理上说精血亏虚不充则脉细软，阴虚不能敛阳则脉浮软。

臣等先前瞧了，主子手足心热、口咽干燥、舌红无苔，病势和昨儿相比，又略进了一层。”

皇后微吁口气，“前几天还好好的，不知怎么一里一里亏成了这副模样。”

她回头看，床前垂挂的黄绫缎子没有合拢，缝隙里透出一张青灰的脸，口眼半开，业已死了一大半似的。

她很快调过视线来，不动声色领着一干候旨的王公大臣进了配殿里。

宫婢搀她在地屏宝座上落座，她定了定神对跟前太医道：“我问病因，你们太医院总是支支吾吾地搪塞，到现在也没个明白话儿。

眼下诸臣工都在，既是族里宗亲，又都是皇上素日的心腹近臣，这样紧要关头，不必避忌那许多了，你们有话但说无妨。

把人蒙在鼓里总不是方儿，万一有个好歹，只怕太医院担当不起。”

带班的陈太医打个寒噤，愈发躬下身子，“圣躬抱恙，太医院所作诊断，所开方子，俱要密封存档。

没有万岁爷的示下，咱们就是吞了牛胆，也不敢往外透露半个字。

可如今这情势，刨开了腔子说，下臣们也正诚惶诚恐。

既然娘娘下了懿旨，那臣就斗胆同诸位大人交个底儿。

臣请万岁脉象，飘如浮絮，按之空空，乃是个虚劳失精、内伤泄泻之症。

这种病症……得远女色，静心调息方可。

上月主子曾召臣问脉，那时候主子就有骨蒸潮热的症候。

这病怎么由来呢……”

他咽了口唾沫，“肝肾阴液不足，多由久病伤肾，或禀赋不足、房事过度所致。

臣开方子，叫断了温燥劫阴之品，以滋肾养肺为主。

那个……幸御后宫的事儿，臣当时也向主子奏明过，现今主子病势愈发凶险，想来并没有将臣的奏请放在心上。”

在场众人一听都有些尴尬，太医的话很明白，皇帝卧床的病因就是不遵医嘱，纵欲过度。

先前咳痰带血还有可恕，刚才可不是微微的一点细丝儿了，仰脖子一大口，嘴里鼻子里一股脑儿涌出来，看着真瘆人。

皇后怔了会儿，恨声道：“这么大的事儿，怎么没有一个人来回我？你们瞒得好，看看瞒出祸事来了！”

说着又掖泪，“我也劝过的，但凡能听进去一字半句，也不会落得今天这步田地！

当着面儿劝诫得多了，翻来覆去总那几句话，到后头惹他不耐烦。

我是一国之母，原不该说那些，可几位皇叔和臣工瞧瞧，承乾宫那位没日没夜地纠缠，眼下掏空了身子，谁能造出个救命的灵丹妙药来？”

后宫的事本来是皇帝的家务事，对谁青眼有加就宠幸谁，外人没有置喙的余地。

要是小打小闹倒无妨，可现在出了动摇根基的大乱子，抬到明面上来，就不得不好好理论理论了。

承乾宫自大邺开国起就定为贵妃住所，现在这位贵妃姓邵，和皇帝颇有渊源。