按说县尊家里出了命案，案子便交由府衙审办。

当日差役带走了梅卿，老太太当场毙命，由梦迢收殓。

柳朝如中毒未醒，被董墨接到清雨园照顾。

梦迢在柳家铺设灵堂停放老太太的棺椁，请了一干道士和尚做法事。

因灵前守孝，梦迢多数是在柳家住下，甚少回清雨园去。

董墨那头为请大夫治疗柳朝如，也难完全脱身，不过每日抽空过来陪三四个时辰，倒是放了斜春男人并好些小厮丫头在这头帮忙打理。

这厢老太太才过头七，柳朝如亦治疗未果，英年埋玉。

董墨装椁停放后，走到柳家来接梦迢回清雨园，马车里才告诉，“书望没了。”

梦迢怔了一怔，她接连几日吃不好睡不好，熬得润肌消瘦，红腮枯悴，穿着一身素缟，腰肢半侧，嵌在窗外旧黄的残阳里，“几时的事？”

“午晌。

他这几日一直未能苏醒，大夫早说过凶多吉少。”

他整个人贴在车壁上，脸色同样苍白。

语调很平静，早有预料，没什么可惊诧的，只是满目空空荡荡，像是一出戏散了场，看客还流连在戏台底下，对着零落的场面怅惘。

梦迢一时说不出话来，这些日子总有恍然如梦之感，有些浑浑噩噩。

马车轻轻颠动着，像在梦中浮沉，醒也醒不过来。

晚饭两个人没用几口，早早地进了卧房商议扶灵之事。

董墨慢慢地在屋里踱着点各处的灯，“我得先去一趟南京，将书望的尸身送回原籍，交给他母亲。

而后再由南京转道去广平府。

你是如何打算的？”

梦迢坐在榻上，脑子里堆的都是杂事，拣来拣去，先拣出头一桩要紧的，“我要将我娘送回无锡原籍安葬。”

董墨在床前将两盏银釭点亮，擎着另一盏灯，怀着满腔落寞走来，“我派曹主管带着人与你同去。

安葬在无锡何处？”

曹主管就是斜春男人，这是很妥善的安排。

但梦迢心里却有另一番打算，“我娘从前在无锡置办了两亩地，我们到济南时，将地租给了人栽种。

我想就将我娘葬在那里。

只是我雇几个人与我扶灵回去是一样的，你跟前哪里少得了斜春男人？不要麻烦了，还叫他跟着你一路。”

天在沉默中黯淡下来，压在董墨心头。

他猜到了她的打算，恐怕是想瞥开相干的人，这一去，还回不回来他身边就难讲了。

他不好逼她，这个时候再迫她一点，只怕她承受不住。

他想了想，郑重地去握她放在炕桌上的手。

那手冷透了，但没关系，四季炎凉，总会有再热起来的时候。

他轻轻揉捏着，垂着眼向她展示他的软弱，“梦儿，你知道的，我家虽然人口多，但我与他们一向没什么话好说，自幼来来回回，总是我独身一人。

读书科举，倒认得书望这一个朋友，能说得上几句知己话，后来总算又遇到你。

现在书望没有了，我只剩下你。

你没了母亲，兜兜转转也只剩下我。

要是我们再没了彼此，尽管我做着官，你也有钱，到哪里都能安身立命，但身边可是一个人也没有了。