碧霄之外，倏落晴雪。

前头起了轿，后头的马车稍停一会，也踅入街市。

再要望那顶软轿，已融入碌碌尘寰，寻不见了。

年关刚度，街上车轿阗咽，人头攒动，都赶在这时候走亲访友，铺面摊前更是人影密匝，摩肩擦踵，雪密密地落在人潮之上，将天与地与一切黯然，黑黝黝地连成一片。

董墨心内久久振动，不知是重逢的喜悦，还是这场变故引起的烦闷。

总之他实在没想到会与梦迢在这陌生的巷内偶遇，更想不到她会与另外个男人拉扯不休。

他说不清什么滋味，倒有些想笑，仿佛她原本就是个水性杨花的女人，与他从前那一段，是阴谋也好，有点真心也罢，只不过是她众多情史中的一小节。

而他把它当做他终生的际遇。

他果然提起嘴角笑起来，目中满是自嘲与恨意。

他翛然的肩稍稍向壁上斜着，旁边映着一则萧瑟的黯淡的影子。

比及归到清雨园来，雪才刚落停，地上了无痕迹。

书斋里暖烘烘的，柳朝如在椅上坐着，欠身向着底下的鎏金炭盆，手里正闲翻董墨的一本书。

门口光影一晃，他便立起身迎来，“章平，是什么时候到的？”

“昨日刚到。”

董墨跨进门来，与他作揖，请他一并坐到椅上，“原本昨日要去访你，可你娶了妻，我未送拜帖，不好唐突去扰。

只得今日请你过来。”

柳朝如笑容不止，将屋子环顾一眼，“自你回京，布政司这处房产就一直空着，像是为你留着似的。

你在山西如何？我听见说，你在山西趁着收税的功夫，办好几桩案子，整治了好几个贪蠹？”

“是有这事。

宁夏的仗虽然暂停，可不知何时又会再起，你也知道那些鞑靼人，吃了亏便躲一阵，说不说哪日又出其不意进攻。

山西收的税都用于战事，连山东河北的税也得收去充作军需。

国难当头，不重处几个，只怕也对这些缴税的百姓说不过去，朝廷里也要趁这个关口杀一儆百。”

柳朝如不由高兴起来，“听你这意思，皇上又励精图治起来了？”

“外患当头，皇上也不得不提起精神来应对。”

二人寒暄之后，说起孟玉，董墨挪动下身子，在椅上歪着笑了笑，“我刚从布政司回来，才见过他。

一点没变，还是从前那样谦逊有节。”

柳朝如跟着蔑笑，“那是外头，里头不知怎样惶恐呢。

楚沛在皇上面前失了宠，渐渐天下皆知，如今你又回山东来。

早半年他就开始打算了，与罗大人将盐运司的账做得干干净净的，不露一点马脚。

绍慵在底下查了大半年，也没捉住一点可靠的证据。

我们商议，还该从泰安州那几个盐商身上着手。

只是他们也十分谨慎，我们不是泰安州上头的人，手伸不到那样长，一时无从下手，等着你来呢。”

董墨点点头，反来宽慰，“雁过留痕嘛，总会露出尾巴的。”

说着，话锋稍转，问起梦迢来，“孟玉的夫人。

我今日仿佛在街上撞见她，大冷天的，不知在外头跑什么。”