月末始见绿扶疏，瓦墙护竹，莺雀幽栖。

董墨由都察院骑马归家，换下补服便直往老太爷书房来。

途径园中，撞见好一堆红男绿女在一处欢笑放风筝耍乐。

原来董墨底下两位出了阁妹妹回家来，兄弟姊妹并几位妯娌凑在一处玩闹。

牵牵连连的，多半都是亲戚绊亲戚，藤瓜似的联出许多，自幼一处玩耍长大，倒没甚避忌。

董墨远远瞥见一眼，隔着花明柳暗的一片池塘，形同隔着一个世界，他无论如何是融入不进去的。

他们也瞧见了他，只当做没瞧见，也不给他融。

他依旧走着，在绿茫茫的林荫里。

走到老太爷房里来，老太爷笑呵呵说皇上与内阁商议，采纳了那则先税后抵的建议，用于支撑后续宁夏的战事。

更叫老爷子高兴的，却是另一桩事，“这批在各省曾收的税银，皇上不叫地方衙门直接收缴，除两京外，要在南北钦定四位巡抚，监督各省衙门收缴，所收税银由巡抚押送北京入账。”

说着，老太爷落到椅上，两手扣在腹前笑叹，“你叫通政司上的那些弹劾楚沛的奏疏起效用了，真遇着这等军国大事，皇上还是信不过楚沛，眼下又有意要将娄大人提为户部尚书。”

“楚沛终归不过是靠着谄媚迎合圣心才得势，皇上也不过是渐渐年迈，偶然好奢靡，也情有可原。”

许多结果董墨早有预料，心头倒是更在意另一桩事，“这四位巡抚可有定员么？”

“暂且还没定下，共由六部举荐。”

暗忖须臾，董墨一撩袍子跪在案前，“卑职自请前往山西山东河南三地，请太傅向内阁举荐。”

闻言，老太爷将发皱的额头往深里更皱了些，俨然一片老旧布头，熨也熨不平整了，“你在济南失利，想找补回来？我看算了吧，你在山东闹的笑话还不够多的？况且皇上调你回来才半年，哪里又会派你去？”

实则老太爷是想举荐家中大老爷去。

钦点巡抚，体面风光，正是个在朝廷露头的大好时机。

大老爷在当着个员外郎，经年没有挪升的迹象，恰缺这样个现成机会。

为这桩事，连老太太也没少与老太爷抱怨：“你也不要太偏了，什么拔尖的事都叫三墨去办。

常说三墨办事情比他们如何如何得力，老大都四十好几的人了，你常拿他与孙子辈的比，叫他脸上如何过得去？三墨这回可是得力了，把你几辈子的老脸都丢在济南了！”

老太爷咂舌道：“这回收税是为了后头宁夏的军需，耽误不得，老大一向没有到地方上办过……”

“那一向没去过，这去一回，不就好啦！”

老太太打榻上起来，追在他背后唠叨，“你在内阁坐着，许多事能拿下个主意，帮衬帮衬自己亲儿子怎么了？再说，三墨为什么在济南闹出那些笑话？还不是到年纪没娶妻的缘故，男人家在外头忙，家里得有个女人栓他的心。

你把他又派出去，那亲事几时才能完？”

这会老太太倒有热肠替董墨张罗起婚事来了，“保定府府台家的夫人上月来京，向我打听了三墨几句，他们家有位小姐二十三了，还未出阁，正与三墨相配。”

老太爷想一想，眉间攒起些疑惑，“不大配吧，我仿佛听见他们家的小姐生得体壮如牛，大字不识，脸上哪里还有颗痦子，这才耽搁到这岁数。”

“你懂什么！

娶妻娶贤，就你们这些男人贪色贪貌，娶个狐狸似的女人，要才无才，要德无德，过几日还不是丢在脑后！”

“好好好，我不同你理论，你说的都在理。”

这般定下，要用婚事绊住董墨，仍举荐大老爷初任山西山东河北之巡抚。