不等打听，次日便听得曾公子来访，赵随去了外书房待客，黛玉知这便是相看了。

赵随回来说这曾栋各样都还好，才学是不差，只是爱说话太过卖弄，黛玉便道八成是想给未来大舅子留个好印象，便多说了些，模样性情不差就行。

赵随却道一次两次见面看不出什么，最多知道他不缺胳膊不缺心眼，别的还是得多打听。

紫鹃问前边的丫头，说人很有礼，生得不错，只比不得咱家大爷、二爷。

赵随打听来的结果，这曾公子与珮瑶夫君是国子监同窗，人品、才学都是好的，珮瑶成亲那日的催妆诗便是他所作的，只他原本是庶出，从小便养在太太跟前，曾阁老本人也是庶出，至于他父母，曾老爷举人出身，现也只做到五品，他成亲时曾阁老官位还低，故曾太太门户也不高，没生得嫡子便一心抚养庶子，外界评说很贤明。

黛玉听得又是国子监同窗，便笑说国子监供的不是孔圣人，是月老吧。

赵随却有自己的见解，少年人读书不仅是明理进学，也应多交友长见识。

官宦之家的家塾都是同姓子弟，长见识有限，反倒是捧高踩低臭气相投的多，先生单一，不如国子监有规有矩，先生学问品行俱佳，同窗来自四方，极有利于互知有无。

朝中很多有识之家都热衷将子弟送入国子监。

杨家也想学赵家将子弟送入国子监，只可惜国子监入学除了要看父母品级外，还要入学考试，是故杨家也只得一两人得以入选。

黛玉想起贾家乌烟瘴气的族学，真不知是学里把人带坏了，还是人把学里弄污秽了。

过几日大嫂来与黛玉说，有一位江南来的绣娘，绣功极佳，尤擅绣活物，小猫小狗绣得活灵活现，年前被请了来京里，过几日就要入宫了，明日到她娘家献绣半日，机会难得，邀黛玉同去一观，两人到杨夫人跟前一说，杨夫人便点头了。

第二日车至公主府，便听得有公公让开正门，高大的金钉红漆大门，两列侍卫齐整而毕恭毕敬，黛玉脑中便想到了派头这个词，大嫂位一拉黛玉的手：“不怕弟妹笑话，此生得遇明之，便是以前受过的委屈、走过的弯路，我也觉得值了。

我嫁明之后，母亲吩咐，只要我或明之回来，必是府门大开，隆重迎候。”

黛主心道自爱者得人敬重，怪不得赵随不喜她妄自菲薄。

入了二门，便有一三十来岁贵妇在迎侯，这便是大嫂沈氏的嫂子汪氏，大嫂介绍了两人，便道：“有劳嫂子了，今儿各家都有来人吧，嫂子自忙去，我们见过母亲就过去。”

领黛玉上了候着的软轿。

公主府虽大，却也并不奢华，一路上遇着的下人也不多，黛玉道：“未得公主宣召，会不会有些失礼？”

大嫂道：“不妨，母亲早说想见一见弟妹。”

在正房下了轿，便有嬷嬷迎到偏厅，本以为是大场面，看到的却是如百姓家般的情景，荣平公主五十来岁，正坐在摇椅内，戴着花镜，手上是打了一半的穗子，旁边小榻上一个四五岁的女孩儿盖着小被正睡着，榻上散着风车、鲁班锁、陶响球一类的玩具，想是玩累才睡的，两小丫头一左一右守着。

黛玉这下有些明白大嫂日常为何跟普通的后院妇人一样管家事、养儿女，皇家的人见识过荣华，有的迷失本性，一生追名逐利，有的却能去虚存本，视荣华为浮云。

两人见了礼，大嫂介绍了黛玉，公主摘了花镜细细地打量黛玉，便对跟来的嬷嬷说：“你让人取我那顶五宝花冠来。”

那嬷嬷说：“公主舍得把宝贝送人？”

公主道：“别贫嘴，那东西好看归好看，却挑人，一般容貌撑不起它，戴着像爱显摆的暴发户，我看跟这孩子正配。”

黛玉便推辞，公主道：“别客气，难得你跟祺儿合得来，妯娌两个好好相处。

说实话，我们做父母的也只能陪到她长大，嫁了人丈夫能陪着的时间也有限，男人们一日到头在外忙，便是儿女，好不容易养大了懂事了，成了家便也要与父母生分些，反倒是一府里住着的年纪相仿的妯娌，日日打交道，我们祺儿原来脾气也不是顶好的，受了些磨难才收了性情，你们同进同出，凡事有商有量，日子才过得舒心。”

黛玉这才知道大嫂大名是沈祺，吉祥的好名。

公主又问了哥儿姐儿及赵家各人，大嫂扼要地回了，听得都好，公主便道：“你父亲办差去了，就不用往前头去了。