听得终是与方家订了亲，黛玉不由道：“那是几时发现有不妥的？”

赵随道：“恰恰是定了亲几个月后，我大哥在宫里的一个同僚调任海州参将，结果竟然见到了方家那个常到宫门口送花笺的丫头，说她并不是小姐的丫头，方家订亲后便把她卖了，人牙子说主家要卖得越远越好。

同僚即刻就写了信来。

海州离京一千多里地，一个月后大哥才收到信，这时两家已在商议下聘和迎亲的日子了，我大哥看过信立时就有不好的预感，便拿了信请长辈们拿主意。”

“这同僚也知此事非同小可，信也写得详细。

那丫头在方家前后也只不到半年，初初是极满意方家的，她在方家也不用做粗活，单人住一间房，穿戴也体面，主要的事情一是去宫门口送花笺，二是老爷有客到时去外院端茶送水，别的时间便只在房里做针线。

她从未见过方家小姐，花笺是不是小姐写的她不知道，但次次都是方翰林拿给她的，并教给她应答的话。

小姐是养在后院阁楼中，不下楼，更不出院门，只小姐身边的嬷嬷和丫头能进出。

方家规矩多，丫头间彼此不许多问多说，动则发卖。”

黛玉脑中一时也有无数念头，首要的便是难以判断这丫头所说是真是假，即便所言是真，写了信或派了人赎了这丫头带到京里，两家撕破脸让这丫头和方家当面对质，方家只需一句丫头犯了错被撵了挟私报复，上千里路，耗时耗力便都白费了。

此外，便是对花笺笔迹也不可行。

“我娘这回却发了火，说大哥做人做事心不定，没主见，先前因了这丫头的几句应答便情窦初开，如今又因了这丫头的几句所谓坦白便无所适从，如此混沌，将来如何带兵。

大哥想了两三天才跟长辈说，当初动心便是因了这姑娘的良善，事到如今，去了长相、去了外传的琴棋书画才情，哪怕真有隐疾，只要这姑娘的人品没有瑕疵，他便认了这门亲事，我娘这才点了头。”

“可是方家的亲族师友能问的人当初定亲前都问过了，府中下人更是滴水难进，要知晓这姑娘的真实人品，最简单干脆莫过于看她的为人处事，回想当初相看，这姑娘身边两三个嬷嬷，大部分的应答都是嬷嬷们在说话，这姑娘只羞答答地点头或微笑，没有相看经验的只以为是娴静守礼。

当时大姐姐还待字闺中，便以她的名义请了一起走动，怕姑娘不好意思上婆家，都选在别地，请了三四回都以各种理由拒了，开始还说偶感风寒，后面干脆说已定亲不宜走动。”

“我娘想，忠孝节义也好，贞顺贤良也好，若没了真，所有美德都会变了色，既无法探知她的为人处事，便只有试探一下她的底色。

便以探病为由，亲自上门，到了后院姑娘房中，说说笑笑中便要与姑娘说几句体己话，方太太和嬷嬷们不得已退开。

我娘便问方姑娘如何知道大哥这个人的，姑娘只低了头不语，又问大哥哪一年得的功名，再接着问大哥这个月哪天休沐，方姑娘都是羞答答地低头不答。

我娘最后说前几天得了我父亲的家信，说梦到了过世的老太爷，老太爷生前最疼这个孙子，梦里说这桩婚事不妥，让退了亲另择良配。”

黛玉听了一时也有些吃惊，鬼神之说看来无稽，但无可奈何之时却也管用，没想到苏夫人会用这一招。

“方姑娘吃了一惊，脱口而出‘婚姻大事，岂能儿戏？’我娘接口道正是为慎重起见，昨儿在老太爷灵前请仙长起了卦，得的是坎卦，险象丛生，难见生机。

为着身家性命计，退亲虽不是好事，但未下聘退亲在京里大户人家也不是奇事，对声名损伤也不大，问姑娘意下如何，方姑娘答道婚姻之事父母之命，神情语调都是怒多悲少。”

黛玉长舒一口气，苏夫人这便是釜底抽薪了，既是一腔爱慕不求结果，认为对方值得匹配更好的人，便会该放手时便放手，本以为这方家姑娘是本身容貌不出众，为了争取这门亲事使了计策，现看来却极可能是有隐疾，多年深闺秘不见人，由着他父亲操控了这一场定亲。

“我娘其实心里也打鼓，她但凡流一滴眼泪，我娘都要犹豫，偏她果真对大哥一无所知，一无所动，只知父母安排了一个体面的亲事。

我娘回来一说，大哥便说，若不真便无所谓善，便是姑娘再好，他也无福消受。”