场中局势，沈淮是娇妻在怀，温柔解语，而沈知予一人站在旁边，虽然名义上是一家人，但却像个局外人。

如夫人今日精心梳妆打扮，坠马髻上簪着珠玉步摇，黛眉轻扫状如远山，双靥泛粉，仿佛是二八少女，姿态娇羞，跟来见沈知予时气势汹汹的样子截然不同。

她不慌不忙地替沈淮斟茶，看似大方道：“知予年纪还小，贪玩些不来家宴也是很正常的，不必过于苛责她。”

实际上却是再次强调了沈知予的不守规矩。

果不其然，沈淮怒色不减：“你年纪才七八岁的弟弟妹妹都能按时来，你这么大了还这么不识大体，你自己觉得好意思吗？真是欠教养！”

沈知予不痛不痒地抛了个软钉子：“您不教导女儿，女儿又哪里来的教养呢？”

沈淮气得吹胡子瞪眼。

如夫人此时察言观色道：“妾身常去探望知予，她有时候都不在院子里，丫鬟也不知她的去向。”

沈淮问道：“可是去了其他姐妹院里？”

如夫人吞吞吐吐：“您也知道的，知予性情孤僻，从不主动跟各姐妹交游。

她应该是偷偷出府去了。”

沈淮大惊：“姑娘家的，私自出府干什么？”

如夫人神色更加隐晦：“还能去干什么？她既无产业也无亲友，自然是私会情夫去了。”

沈淮：“岂有此理？这要是传出去了可是要浸猪笼的！

即使是我也保不住她。”

这两人絮絮低语，还以为自己在低声交流，殊不知沈知予听得一清二楚。

沈淮咳嗽一声清清嗓子：“你近日频频出府，所为何事呀？”

沈知予答道：“去岁冬里太冷了，在家中闭门不出，一晃便是数月。

如今春暖花开，便想出去走动走动。”

沈淮狐疑：“你若是想出去散心何必瞒着我？我难道还会拦着你？”

沈知予不假思索道：“父亲日理万机，怎么敢拿这种事情来打扰父亲？”

如夫人却拈起帕子擦拭了一下眼角并不存在的眼泪：“我可怜的女儿！

正到了快及笈的大好年华，却被旁人拖累了清誉！”

她言辞恳切地对沈淮说道：“侯爷，我不仅仅是担心我一个人的女儿，咱们府上的小姐可不少，不能因为她一个人就都成了嫁不出去的老姑娘啊！”

沈知予冷眼看这两人一唱一和。

如夫人是个爱挑事的，沈淮色胆虽然包天但心眼没几个，惯是爱和稀泥的。

这么多年来如夫人遇到事只要往沈淮面前一说，再象征性掉几滴眼泪，就没有没办成的。

而她的母亲，在那个冰冷刺骨的冬夜，几乎将一生的眼泪都流干了，还让她不要怪她父亲。

她怎能不恨？

如果不爱，为什么不一开始就不娶？而是要将一个惊才绝艳的女子困在后宅之中一生到死？

这份心结，她永不能释怀。

沈淮思忖片刻道：“知予今年几岁了？”

沈知予道：“回父亲，今年已十七了。”

果然，年年都记得如夫人的生辰，但是不记得她如今几岁。