被金吾卫押上来的人正是麦尔勒。

遥想当年，麦尔勒的骑射堪称一流，脱缰弯弓，百步穿杨，还曾在马场点拨过杜芸。

皇上高坐明堂，睥睨着众人，冷声道：“麦尔勒，你是想行刺朕？”

皇上与麦尔勒也算是旧识。

麦尔勒被迫跪着，上身紧绷得挺拔，听到皇上这么问，他却反而笑了起来。

“我没什么好说，官桂和玉之泪就是为了要你的命，反正我现在也不是使臣，你可以随意处置我。”

皇上阖了阖双眸，挥手道：“既如此，那便带下去，听候发落吧。”

本该是阖家团圆的日子，却闹出来两起真假行刺案，圣上的脸色明显暗了下来，他身居高位，却如履薄冰，是头上的冠冕让他不得不变的多疑，每一分权利到最后都变成梦魇里刺向他的一道道利刃，逼得他永生难安。

殿堂之内杯盘狼藉，殿堂之外明月高悬，宴席散去后，景竹茹要回了手铳，和杜芸坐马车离开。

杜芸拉她上车时，她便以车帘为挡，借势扑到了杜芸怀里。

“方才在殿上，怕吗？”

杜芸回抱住她，轻轻拍着她的脊背。

天子盛威之下，仅一念之差，也许就有人头落地的风险。

说不怕是假的，景竹茹的心也不是铁铸的，但她思忖片刻，还是道：“有你在，我安心。”

景竹茹随意把玩着杜芸腰间坠着的玉环，戏谑道：“小时候你追着要与赛马，是不是从那时候起，你就生了觊觎我之心？”

杜芸一怔，随即浅笑：“若真是那般，我怕是要怀疑自己染上了断袖之癖。”

“什么？”

景竹茹顿了顿，才明白过来：“你当时不会以为…”

杜芸眸中笑意更深：“你那时候又不怎么说话，装束有和我们都差不多，我当然以为你是哪位世子或是殿下，不过你那个时候怎么会在宫里？”

景竹茹眸光黯然，才要开口，马车却忽然停下，车帘掀起，只见一位内监眯着眼睛，笑盈盈道：”

两位大人留步，皇后娘娘有请景医师到宫中小坐。”

杜芸机警道：“娘娘所为何事？”

那内监谄媚地笑着：“大人不必忧心。”

说着，他把腰间的宫牌亮给杜芸一瞧，接着道：“一来，娘娘是想见见太子殿下的恩公，二来，娘娘自己也有些隐疾，想请景医师给看看。”

闻言，杜芸不再吭声，却仍是满眼满心地担忧。

景竹茹直接当着外人的面，亲了亲杜芸的唇角，宽慰道：“我很快回家，故事很长，我慢慢再告诉你。”

说完，她走下马车跟着内监进宫去。

内监手提宫灯，景竹茹亦步亦趋地跟在后面，路越走越暗。

“娘娘，奴才把景医师给您找回来了。”

内监通报一声，便站在门外，景竹茹独自走了进去。

寝宫里只燃明烛几盏，算不得暗，皇后端坐在铜镜前，繁华尽去，三千青丝披散肩头，眉眼温润似玉，柔和似水，浅笑道：“景医师来了，坐吧，这里没有外人。”

“多谢娘娘。”

景竹茹低垂着眼眸，寻了个椅子坐下。

“劳烦你深夜过来。”

皇后将纤细白皙的手腕搭在脉忱上：“就是进来总是爱出汗，夜里尤甚，每日醒来，前襟总是湿透的。”

景竹茹伸手搭脉，万籁俱寂，只余灯花怦然而落。

肌肤相触的那一瞬，两人目光悄然交汇，景竹茹忙垂下眼，却察觉到皇后的眼神仍没有移走，就那样静如止水般注视着她。

“我其实…有一个女儿。”

皇后倏忽间开口。

景竹茹怔住，霎那间心乱如麻，不自觉地跟着指尖脉动而轻颤。