第二天的策论结束后已将近日暮，一众车马轿子密密麻麻排在顺天府门口，皆是在等考生出来的仆从和车夫，亦有些女眷不时焦急地探头出来查看。

天色渐暗了，沈墨怕他们出来找不见，便让车夫在车檐前点了盏灯笼，暖黄的灯火忽闪跳着，在擦黑的夜色中照亮一方小小的马车，不多时，便有眼尖的人惊喜叫道：

“欸，出来了出来了！”

朱红的大门发出厚重的吱呀声，荡起一层尘灰，前面锦衣华服的少爷们皆神采奕奕，马不停蹄地奔向自家的轿子，而变形记学堂的学生们纷纷面露疲色，你倒我身上我歪你膀子上，走得没个人样，直到李成瞥见了车前的那盏灯笼，往后面招呼了一声：

“沈夫子在那边，快过来！”

众人闻言，被考试榨干的精气方才稍微回来点，拔腿就往沈墨那跑，活像在外面受欺负找亲娘抱怨的小崽子，一个个委屈的紧：

“哎呦沈夫子，这院试真不是人考的，把俺们圈在那茅房一样小的地方两天，屁股都快坐穿了！”

“可不是嘛！

还有那帮狗仗人势的富家少爷，一个个都可孬了，要不是裴智罩着我们，他们指不定怎么欺负哥几个呢！”

“您瞧裴智那脖子，就是那小吏不给我们被褥枕头，害他落枕了！”

刘程远可怜巴巴地薅了一把裴智的脖子，示意沈墨去看，把裴智疼得嗷嗷叫了一声。

沈墨皱起眉头，想凑上去仔细看看，裴智尴尬地往后一躲，他本就不想让沈夫子知晓，一是怕她担心，二来这事太他娘的窝囊了！

说出去让人笑话！

“刘程远你还有脸说？！

在考场时我还以为你小子真有些本事，结果出来给我掰了之后更严重了！”

裴智歪着一边脖子，咬牙切齿地骂道。

刘程远尴尬一笑，摸了摸鼻子：

“哎呦对不住，这一时手生、一时手生嘛······”

一众小伙子闹成一片，在一块也算打了两天的仗，莫名有了些战友情，年轻人精力旺盛，面上的疲态也一扫而空，有说有笑地上了马车。

沈墨看出裴智岔开话题的小心思，笑而不语，也随着一同上车，她料到此次考试不会太轻松，虽有周未央相助，但这毕竟是别人的地盘，难免有照顾不到的地方，孩子们此番也是受苦了。

她端坐在车里，静静品着一壶热茶，一边侧耳听着少年们对考题的讨论和遇见的刁难，明明也不过比他们大几岁，却仿佛是个年长的长辈，沉稳地包容引导着后辈。

“初试大家都辛苦了，今晚我做东，带你们去聚福楼好好放松放松！”

一向严厉的沈墨难得松了口，语调轻松地宣告。

“真的吗？！

就是裴智那天带我们去吃四喜丸子的地方？”

李成惊得差点从座位上摔下来，一脸口水都要流下来的样子。

其他人也都没比他好到哪去，农村家的孩子就算过年都吃不上那等美味，自是一脸神往，圆溜溜的双眼期待地看向沈墨，仿佛嗷嗷待哺的小狗娃。