小妾说：“贱妾是夫人买来侍候老爷的。”

安石更吃惊了，气道：“岂有此理！

你叫什么名字？怎么被人卖了？”

一句话问得小妾泪水淋淋，哽咽道：“贱妾姓孙，名艳娥，原是有夫家的。”

“有这种事？有夫家，怎么又被卖了呢？”

安石根本想不到会有这种事。

“奴婢的丈夫原是个军将，在船纲上运米。

倒霉米船失事，家产赔尽了还不够，只好将奴婢也卖了凑数！”

说到这里，艳娥早哭得肝肠寸断了。

安石皱着眉头问道：“你还愿意回去吗？”

艳娥没说话，越发哭得伤心了。

安石劝道：“你也不必伤心了，我这就送你回去。

你去将夫人请来。”

艳娥迟疑着不肯走，安石只好又催了一遍：“去呵，请夫人过来，我有话交代她。”

艳娥不敢再赖着不动，只好赶到前面请来了淑贤。

安石一见，就责备道：“夫人一向做事深明大义，怎么这次倒要悄悄陷我于大不义之中哪？”

安石夫妇从来相敬如宾，连大气都没出过，何曾说过这样的重话！

淑贤不知何意，连耳根都羞红了。

安石见她这样，也懊悔自己话太重了，叹了口气，道：“唉，不知者不怪，艳娥你也不要太怪夫人！”

跟着，就将事情原委说了一遍。

夫人红了眼睛，张了张嘴想说什么，到底没说出来。

安石知道她委屈，安慰她说：“好了，好了，夫人全都是为我好，这我能不知道吗？我先谢谢了，下不为例吧！”

说着，当真弯腰朝夫人作了一揖，淑贤也忍不住含着泪笑了：“知道就好！

我哪里会想到那么多呢！

你放心，不会有下次了。

我这就打发人送艳娥回去。”

安石冲着夫人又是一揖：“到底是夫人贤惠，谢谢了！”

艳娥倒不愿走了，越发伤心起来。

吴夫人劝道：“艳娥，实在对不起。

你不要担心，钱我们一文都不要。

要是那边公事还没了，有需要，我们还可以再贴补你一些，总让你两口子过关就是了！”

艳娥只是叩头，一句话也说不出来。

到哽咽着能说话了，只说做牛做马只在王府上，怎么也不愿回去！

淑贤说：“小夫小妻的，那哪儿成呵！

回去还得回去。

今后有什么要帮忙的，再随时请你过来就是了。”