报完名后，南枝回到家中，杏花坐在门前拿着一根柴火枝晃来晃去。

“杏花，我们现在去你娘家，你说好不好，你马上可以见到你娘了。”

“好啊，我想我娘。”

杏花傻笑起来，口水从嘴唇边掉出来。

南枝笑了笑，擦去她的口水。

隔壁章小芬家还关着门，南枝收拾了一些东西，两瓶麦乳精，20枚鸡蛋，然后两人出了门。

杏花家不在街上，在底下的一个村子里，离镇上有二十多里路，大约要走三个小时左右。

张大军迎面走过来，他刚给镇上农村信用合作社的马社长送去五斤瘦肉和五斤猪膘，他先是看见南枝，面上一喜，但当他瞧清在南枝身畔的却是杏花时，脸上的颜色忽然变了。

南枝看到他神色的变化，猜测是和杏花有关，这样说来杏花腹中怀的可能是张大军的孩子。

或者，自己可以直接找张大军谈谈，摸摸他的底。

可是，如果孩子和张大军没有关系，杏花的事不就曝露了吗？

这时张大军与南枝擦身而过，南枝牵着杏花的手一直向前走，没有回头，稳妥起见，这件事还是先和杏花的娘家说。

再者，杏花的肚子变大，也有可能是病。

走到半路南枝腹中饥饿，和杏花坐在路边的石墩上啃干馒头，这四个馒头一直用她的体温捂着，此时犹有些热意。

雪没有化，吃完馒头后，南枝顺手抓起路旁的积雪塞入嘴中。

下午一点钟，两人来到风铃村，杏花到了村里十分开心，她还记得自己的娘家，拉着南枝往村里走去。

杏花有四个哥哥，她排行第五，最小，几个哥哥都住在村子里，相距不远，父母和大儿子一家住在一起，帮忙带孩子，收拾家务。

屋子前面有一名老妇人正在剥玉米，瞧见杏花后，脸上先是有欢喜，但很快就黯淡下去。

“娘。”

杏花不知情地喊着，抱住老妇人亲热。

“大娘，我是杏花婆家的邻居，我叫南枝，那回您送杏花回婆家，我们见过一次，您还记得吗？”

杏花娘依稀有些印象，但记得不清，她瞧着面前的不速之客道：“怎么是你陪我家杏花回来？她婆婆呢？是

不是她婆婆要赶杏花走？”

南枝看着周围有村民走动，以免人多嘴杂，对杏花的名声不好，遂道：“大娘，能进屋去说吗？这外面不方便。”

杏花娘从南枝面上严肃的神色意识到可能出了问题，忙让着她俩进屋，南枝将手中提的东西放到桌子上，这时候从里屋出来一名40岁出头的女人，女人的头发有些秃，显得额头很高，半拉子眉毛，三角眼，嘴唇薄而狭长，南枝感觉眼前出现了一条鲶鱼。

这又是个刻薄而心毒的女人，相由心生，古人说的话没错。

“你是谁啊？来我家干吗？”

女人毫不留情地训斥，忽而瞧到桌子上放着的东西，也不管南枝是否在场，便打开来看。

“我是杏花婆家的邻居，叫南枝，你是杏花的大嫂吧。”

“你有什么事？”

女人没瞧南枝，而是始终盯着那两瓶麦乳精，杏花娘没再开口说话，畏缩地坐在一旁不吭气。

“大娘，大嫂，杏花在婆家的日子不好过，昨天她婆婆打她，是我把她接到家中。

晚上给她洗的时候，我发现她的肚子很大……”

“肚子大了你往娘家送干嘛？找她婆家啊，是她婆家的种。”

女人打断了南枝。

“杏花男人快一年没回来了。”

顿时杏花娘身子打了个冷颤，南枝的话很明白，急道：“你是说我家杏花怀的不是朱家的崽，而是别人的。”

“这我不敢肯定。