当李府的噩耗传来时，阮昔并未觉得惊讶。

据仵作交代，李府内众人，均是误食了有毒的豆荚才身亡。

且当日负责采买食材的人，正是在府中服侍多年的老管家，并不存在被人恶意投毒的可能。

衙门迅速审理此案，抓获了在集市贩卖毒豆荚的小贩，刚用了板刑那人便认了罪，随即又将画押的证词一并呈与前来问询的阮昔。

因消失多日的章华岭也同李府上下的人一同中毒而亡，此案得到了殷帝的重视，县官不敢怠慢，对阮昔战战兢兢叙述了半晌。

辨认尸体时，章华岭那张因重疾变得虚弱而苍白的脸，已成了铁青色。

嘴唇紫得惊人，即便尸身早已被擦洗过，空气中还是有丝丝血腥味飘来。

李宇与一众仆人的死相，与章华岭并无二般，阮昔伸手将白布重新盖好，拿着证供出了衙门。

浓郁的闷气始终憋在胸口，就算吹再多的风仍无法消散。

更何况如今这季节，正午的风如同蒸汽般热得惊人。

听完阮昔的报告后，殷帝并未多言，只挥手让其出去。

甚至连暗卫的事，都没多问一句。

天气逐渐燥热起来，书房门口只挡了道竹帘。

当守在门口的石春将竹帘在阮昔身后撂下的那一刻，她忽然觉得，有什么看不见的东西也重重撂下了。

就隔在她与殷承景之间。

“哎，喜子！”

刚要走时，石春忽然开口叫住了她。

阮昔回头：“怎么？”

石春看了她半晌，有些无措地抬手碰碰鼻子：“没怎么，就是忽然想叫叫你名字了。”

许是瞧见了阮昔脸上的诧异，石春又接了两句：“自从咱从宫里出来后，总觉得‘喜子’这两个字，越来越难叫出口了呢。”

阮昔哑然。

最近她和石春别说喝酒了，连聊天都少得可怜，每次见面都是没讲两句就匆匆分开。

当真不如在宫里自在清静。

“傻子，就算本公公以后当了千岁爷，‘喜子’这个两个字你也叫得。”

阮昔笑着伸手掐了下石春的脸，用了挺大的力，疼得他脸皱得像漏了陷的包子。

在几声抽冷气和没心没肺的叫骂声中，两人间那层薄薄的冰也消融了个干净。

“还‘千岁爷’？可真敢想的，让那有心人听去，传到太后老人家耳中，还不硬生生割了你小子的舌头！”

石春对着阮昔离去的背影笑着低声骂道，还顺手朝她丢了几块被阳光晒得发烫的小石子儿。

“是挺痴心妄想的。”

阮昔继续朝前走，嘴角仍弯着，眼底却一片冰凉。

次日，殷帝对禹洲的巡查正式开始，金龙御撵经过的街道，成千上万名百姓俯首在地，恭迎陛下的降临。

阮昔原本还以为能看到民众夹道欢迎的场景，却不想街上竟是这么个肃静的氛围。

除了仪仗队的锣声和开路将军的呵斥，便只剩下众人沉闷的脚步，杂乱地踩在青石板上，与钉了掌的马蹄彼此交汇，将飞落的白絮踏扁至尘泥中。

队伍缓慢而又庄严地前行着，阮昔跟在龙撵旁，忽然瞧见民众里，有个佝偻又邋遢的熟悉身影。

她下意识顿住脚步，身形几乎落后龙撵大半，直到跟在后面的石春悄悄提醒，这才回过神来，急忙跟上。