崇政殿。

褚珩仔细扫了眼批阅好的奏章，方归还座上天子，清冽道：“陛下圣裁，定夺的这些人并无不妥。”

“那就这样安排罢。”

纪昭长舒一口气的样子，又道，“褚爱卿，听闻今年的状元郎孟荪在文华殿任职？朕甚为欣赏他的才气，还望褚爱卿多多提携。”

褚珩神色不变，道了声“臣领旨”

，便拱手退下。

走出崇政殿时，刚巧与一迎面而来的大宫女打了个照面。

宫女朝着褚珩福了福礼，便入了崇政殿。

天子处理政务的地方，一般只留宦官服侍，而不用宫女，但此女却颇为特别。

褚珩望着大宫女的背影，微不可察地蹙了蹙眉。

永宁长公主府。

又是一年中秋将至，晏行穿过中庭和游廊，过了照壁，便见纪初桃独自坐在寝殿前的秋千椅上，间色长裙的飘带自秋千椅上垂下，明丽如画。

晏行还未说话，便见宫婢拂铃上前，请示纪初桃道：“殿下，那内侍的姊妹已被缉拿入府，等候您的处置。”

纪初桃停住秋千椅，问道：“他还是不肯说出幕后主使么？”

拂铃摇了摇头：“未曾。”

纪初桃叹了声，显出头疼的样子：“他已犯了株连之罪，却还不说实话。

既如此，便当面杖责他的家人姊妹，什么时候开口说实话了，便什么时候停下。”

拂铃领命退下，将一切看在眼里的晏行却皱起了眉头。

有那么一瞬间，晏行仿佛在纪初桃身上看到了纪妧的影子。

那个亲善天真的小帝姬，不知何时开始，也沾染了上位者的杀伐之气。

隔壁庭院很快传来了廷杖击打皮肉的声响，以及女子间或的惨叫声，在阴凉的秋日中显得凄厉瘆人。

短暂的波澜，晏行很快重新摇起纸扇，笑着向前道：“殿下金枝玉叶，何必为无名小贼动怒？”

纪初桃才发现他似的，握着秋千绳道：“昨日府中搜出那么多禁物，本宫方知自己平日有多荒唐，以至于上行下效，令侍臣做出杀人越货的勾当。”

说到此，纪初桃抬起通透的眼眸看向晏行：“晏先生来，是有何事？”

隔壁杖刑还在继续，叫得人心惊肉跳。

晏行顿了会儿，方合拢纸扇道：“在下前来请示殿下，今年中秋府宴该如何庆贺？”

“先搁置罢，本宫没心情庆贺。”

纪初桃的视线落在晏行久久合拢的折扇上，临时起意般，“晏先生可以再教本宫转次折扇么？”

晏行笑得完美温润：“当然。”

折扇哗地抖开，在他指尖转出风雅的花式来。

纪初桃若有所思地看着，忽而轻声问道：“八月十一那日，晏先生在做什么呢？”

八月十一夜，工部刘俭死于刑部。

晏行转扇动作不停，从容道：“交代了府中事务，便去万鲜楼饮酒，那儿的鲈鱼与桃花酒乃京都一绝。”

纪初桃仔细端详着晏行的神色，问：“然后呢？”

“大醉而归，睡到夜晚方醒。”

“本宫记得，那晚的星星不错。”

“这，在下可就不知了。”

晏行笑着对答，“醒来后，我便一直在房中消遣。”

一场似有还无的较量，纪初桃亦笑笑，顺着话茬问：“是看书消遣么？说起来认识这么久，本宫还不知晏先生都喜好读些什么书呢。”

“夜里看书伤眼，在下只是练了两贴字，便睡下了。”