崇政殿中，兽炉熏香袅袅，宁静非常。

“三皇姐怎么有空，来陪朕下棋了？”

纪昭看上去有些心不在焉，连黑子的棋格落错了都没发现。

纪初桃叹了声，一手捻着白子，一手托腮，脑中回想起与纪昭一同长大的点滴，若有所思道：“琼林宴后，府上拜帖不断，有官宦命妇的宴席邀请，亦有文人士子以诗赋自荐，求名求利，不胜其烦，索性来皇上这儿求个清净。”

她其实，是担心纪昭的状态。

科举舞弊案那颗钉子，似乎对他的刺激颇大。

纪昭全然不知她的担忧，只道：“三皇姐连续主持几次大宴，临危不乱，化险为夷，又在琼林宴上才惊四座，如明珠褪尘，光华耀世。

想求三皇姐办事之人，自然很多。”

纪初桃颔首：“我一介不理朝政的帝姬，周遭尚是如此，皇上这等身居高位之人，身边摇唇鼓舌的人就更多啦！

人心复杂，若不能心如明镜，就会被人牵着鼻子走，迷失方向。”

闻言，纪昭失神，愣愣地看着面前清澈明丽的少女。

纪初桃仿佛只是随口感慨一番，捻着袖袍落下一枚黑子，笑道：“阿昭，该你了。”

有时候，真让人羡慕她的自在无忧。

纪昭紧紧攥着白子，望着满盘黑白交错的棋局，哭丧着脸道：“三皇姐，你的棋明明就要赢了，为何每次都避开制胜的关键一招，吊着朕跑？”

堵死他的棋路，又在取胜的前一招避开。

不断给他希望，再堵死……

如此数次，纪昭已是输了心态，举棋的手游移不定，闷闷道：“这样的棋路，简直就和……”

简直就和纪妧的招数一样。

纪初桃看着纪昭，放缓声音道：“我的棋是大姐教的，阿昭忘了么？”

她微微一笑，望着挫败的少年温柔道：“阿昭，你要明白，以大姐的手段和能力，她若想取而代之，何必等到你长大成人、羽翼丰满？早在父皇仙逝那会儿，就该动手了。”

纪昭猛然抬头看她。

纪初桃不同于纪妧的疏冷威仪，她永远都是轻快温和的，嗓音娇软，不带丝毫说教或是压迫，如流水漱玉。

这样干净的人，点破内情的时候便格外让人心慌羞惭。

她并不打算击倒小皇帝最后的自尊，只轻轻叹道：“以前我和你一样不懂，后来渐渐明白，笑脸相迎的未必是真心待你，恶语相向的也未必就是仇人。

有时候，看懂一个人真的太难了。”

纪初桃走后，纪昭独自面对那盘未下完的棋局，久久沉思。

直到一名大宫女悄声进来，立于一旁唤道：“陛下。”

纪昭认出了宫女，收敛动摇的心神，道：“何事？”

“先生知陛下苦恼，特让奴婢给陛下带句话，盼为君分忧。”

大宫女走近一步，俯身低语道，“大公主有左相褚珩，故而朝中文臣为大公主马首是瞻。

唯独兵权这一块，大公主始终不曾吃下……陛下若想亲政，让世人刮目，何不从武将入手，建立自己的势力？”

而大殷握有兵权的武将，只有一个人。

“祁炎……”

纪昭咀嚼着这个名字，脑中不由划过纪初桃明丽的笑颜。

的确，若能让祁炎心甘情愿为自己所用，想必就算是长姐纪妧，亦会对自己刮目相看！