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自从上次杰拉斯来访后,瓦伦子爵便宽下心来,一心一意地准备起了船队物资和通商货款,难得子爵府没有酒气缭绕,伊恩也有更多自己的时间了。
当然,他也就闲下来了三天,三天后杰拉斯给瓦伦子爵递了一条坏消息,已经没有空余的大型船队用作通商了。
跨海没有船,简直是海上通商的最大笑话了,瓦伦子爵成功被气回三天前的样子,杰拉斯也在尽全力拉拢还另一边的“人脉”
,这条完全没有连起来的链条才勉强维系着。
时间又过了三天,从海另一边——不知是哪个国家来的商人露出了不耐烦的姿态,推翻了瓦伦子爵端来的酒杯,暗红的酒液撒在桌子上,慢慢晕开,染至桌边,滴落下来。
气氛尴尬到极点,伊恩默不作声地取了手帕,沾掉桌子上酒红的颜色,温声道:“兰托红酒虽回甘悠长,却也不如宝托里葡萄醇香,您既然喝不惯这款红酒,那我帮您换一杯宝托里的红茶好吗?”
商人看着伊恩,动作微微停顿,侧脸向杰拉斯寻求答案,将听不懂外乡话的人设表现得淋漓尽致。
伊恩只是笑着看他们,直到杰拉斯冲他点头,似乎带着些感激:“当然,多亏有你,辛苦你了,瓦伦少爷。”
直到热气腾腾的红茶杯端上桌,这一场谈判才算真正开幕。
杰拉斯是船只登记处的高官,对已经出港或准备出港的船只了如指掌,现下并没有足够的货船就一定没有,杰拉斯是不会留下这样好求证的把柄,加上战争平息不久,正赶上抢蛋糕的时候,这些话基本可以确定是真的。
商人端起红茶,抿了一口,嘴里叽里呱啦对杰拉斯说了一通。
杰拉斯转述道:“子爵大人,时间确实不多了,如果今天不提出解决方案的话,今天可能是最后一次见面了。”
瓦伦子爵的脸色肉眼可见的白了,捏着酒杯的手都有些颤抖:“可通商的船只不够,走陆路花费时间太久成本太高,再给我一个月,就能凑够大部分船队了。”
杰拉斯有些遗憾,缓缓摇摇头:“子爵大人,对商人来说,时间就是金钱,一个月的时间实在是太久了。”
瓦伦子爵着急道:“我、我可以先交付百分之四十的定金来保证合作的诚意。”
杰拉斯将原话转述给商人,商人还是皱着眉摇头,百分之四十的定金并不是多百分之四十的利息,这个时间点谁跑得快谁吃得多,才管你合作的诚意?
瓦伦子爵的脸迅速地灰败下去。
杰拉斯却抿着唇叹了口气,像是有些于心不忍,纠结地开口:“事实上,还有一种方法,只是不知道瓦伦子爵您愿不愿意。”
一根救命稻草递过来,有什么理由不去抓住呢?瓦伦子爵紧紧盯着杰拉斯,问:“什么方法!”
“通过地下手段购买船队。”
“什么!”
瓦伦子爵激动地站起来,难以置信地看着杰拉斯,似乎不相信如此不靠谱的主意是他想出来的:“你疯了吗杰拉斯,为一次通商买一支船队?你知道那需要多少钱吗?这太荒谬了!”
杰拉斯抬手,示意瓦伦子爵先平复一下自己的心情,开口道:“所以需要通过地下手段购买。”
“真正的好船队造价不菲,因为船只的通行受到了严格的把控,哪怕专门的制造局,也会因为注册通商花不少力气,确实一支符合南希通商的船队造价不菲,但说到底,我们现在也只是应应急,并不奢求这支船队有多高的续航能力,如果能跳过中间那些繁琐的步骤,一支船队的价格就相当可观了。”
“况且现下是应急,欠下购买船队的钱也可以慢慢还,您的目的不还是想要领地的所有权吗?”
瓦伦子爵沉下气,反问:“您有渠道?”
杰拉斯隐晦道:“我就是做这方面的工作的,多多少少还是知道一些,具体情况虽然不方便透露,但花费些心血,还是能做到的。”
瓦伦子爵皱眉:“可出海的风险很大,没有通行证明,哪怕赚来了钱也会被没收。”
“子爵大人,通行证明这些我倒是可以帮您搞定,这笔生意能否一锤定音,只看您是否愿意出资购买船队了。”
瓦伦子爵沉默着,很抗拒这最后的办法,杰拉斯只能歉意道:“真的很抱歉,我也只能想到这个方法了。”
书房安静无声,红茶的茶杯被放下,碰撞在桌子上,发出一声不大不小的声响,唤回了瓦伦子爵飘忽的思绪,商人也懒得掩饰自己的不耐烦,正在整理衣襟,转头看了眼天色,太阳已经偏西,再过一会儿就要沉下去了,以往他们前来商讨,便是在那个时候离开的。