皇帝坠马昏迷，危在旦夕，可朝臣和后宫得到的消息却是，皇帝只是圣躬欠安，当下正在养心殿休养，为避免引发人心惶惶与皇子、各地藩王骚动不安，魏国公第一时间将消息压了下去。

由四皇子暂理朝政，群臣异议不多。

作为皇后唯一养子的赵熠，在朝中也是拥趸者众。

在文武百官眼中，赵熠才能出众，平日也颇得皇帝器重。

以往虽只有太子监国的先例，可如今尚未册立太子，当酌情考虑，而赵熠的确是太子的最佳人选。

只有三皇子、五皇子的母族和一些保持中立的阁臣坚持认为，等陛下龙体康健之后再议不迟。

至于魏国公自封为摄政王，却引发不少阁臣的不满。

既然陛下龙体没有大碍，而四皇子不乏治理朝政的能力，短短监国几日，无需再立一个摄政王出来。

有人提出反对意见，三皇子和五皇子的母族官员立即站队，殊不知东厂提督曹忠已是魏国公的人，叫嚣得最厉害的几个大臣直接被东厂来人提进大牢。

魏国公在大晋公爵之中地位最高，张家先祖战功赫赫，满门荣耀，张家的势力原本无可撼动，可先前工部贪墨案对于魏国公却是一次重创。

工部大半是魏国公的人，经历那次换血，也让一些人冷静下来，看清形势——即便赵熠能力在诸位皇子之上，他背后的外戚势力始终是皇帝心中的一根刺，太子之位未必是赵熠囊中之物。

魏国公此番自封摄政王，狼子野心昭然若揭，倘若皇帝驾崩，赵熠登基，以皇后和魏国公的势力和手段，其他几位皇子能否保全性命都未可知，此时若不放手一搏，日后恐怕便是砧板上的鱼肉任人宰割了。

三皇子生母嘉嫔与五皇子生母祥嫔欲往养心殿伺候汤药，却发现养心殿已被厂卫重重包围封锁，紧接着一道懿旨传到后宫——陛下圣体违和，亟需静养，养心殿有太医伺候左右，任何人不得探视。

而嘉嫔与祥嫔所在的宫殿也被内操军包围，任何人无诏不得进出。

五月中旬，内操军在嘉嫔宫中一棵梨树下搜出了桐木人，这木人以长针刺入脖颈，上面刻的竟是皇帝的生辰八字。

嘉嫔没有做过，自是抵死不认，皇后为此大怒，当即下令将其绞杀于玉芙殿，嘉嫔娘家满门入狱，三皇子亦被禁足宫中。

此事一出，后宫上下人人自危。

婉妃膝下无皇子，而向来与魏国公不和的兵部尚书顾淮也难得持沉默观望态度，因而暂且逃过一劫。

只是月安宫依旧被内操军牢牢围困，婉妃担忧皇帝的身体，又不知父亲在朝堂的状况，一时间心急如焚，忧思过度，整日都在提心吊胆，人也消瘦了几分。

夜晚明月高悬，月安宫外只有内操官人来回巡视的脚步声。

更漏滴答，一声接着一声。

宫墙外倏忽跃进一个鬼魅般的黑影，速度之快，宛若夜风拂过树梢，竟无一人察觉。

公主躲在被窝里默默悲泣，直到嗅到熟悉的草木香，心下一激动，立即起身掀被，一双泪盈盈的水眸望着来人。

梁寒在她身边坐下，伸手将她婆娑泪眼慢慢擦拭干净。

他指腹有茧，故而用力极轻。

公主这些日子被禁足月安宫，整整大半月未曾见到他，既担忧父皇病情，又担心哥哥的安危，整个人害怕极了。

“哥哥，外面看得很严，你悄悄进来会不会有人察觉？”

梁寒以为她最想问的是外头的形势和皇帝的病情，却不知她最先想到的竟是他有没有危险。

他将她抱在怀中，手掌顺着她后背安抚，“我没事，陛下也不会有事，公主不要担心，很快就会过去的。”

公主搂住他，抽抽噎噎道：“哥哥……我害怕。”

梁寒只觉手掌一颤，连同心脏都跟着她的抽泣声上下沉浮。

沉默许久，轻轻揉着她后脑，沙哑着声音开口：“公主想吃什么，哥哥出宫给你买。”

公主的眼泪一下子涌了出来，小手攥住他衣角，仿佛生怕他离开。

她偶尔有小性子，却最是懂事，即便害怕又伤心，也不敢大声啼哭，怕动静太大引起外面的注意，又怕惹阿娘担心忧虑，所以只能窝在他胸口，将哭声掩埋在他胸前的雪地里。

除了梁寒，没有人能听到。

他来一趟，实则不易。

曹忠替魏国公做事，梁寒既不能在曹忠面前露出马脚，又要暗地里帮助赵熠搜集魏国公的罪证，眼下正是收网前夕，倘若被人发现端倪，所有的心血都有可能付诸东流。

可他还是没忍住过来瞧她一眼。

与其说是他陪伴公主长大，不如说是公主陪伴他一步步走到现在，前路无论是独木桥还是康庄道，他都会守护在她身边。