朱红色的丹凤门共长二十四丈，高十丈，巍然耸立在大明宫正南正中，将天家皇室所在与人间官民隔绝开来。

往日官员们上朝，从丹凤门下经过，都会不由感受到皇权之威严浩大，对天子更生敬畏。

今日，丹凤门仍然高高矗立在深秋黯淡的阳光下，在寒风落叶中岿然不动。

并非朝日，丹凤门内的广场上，除了值守的禁军外再无一人。

丹凤门外，林如海与其余五部尚书跪在百官最前列。

仰头看去，更觉丹凤门雄伟无边。

但，今岁本就天灾迭出，民生多艰，宫中又横夺民女，致使物议沸腾，民怨渐起。

言官上谏，上皇竟似性情大变一般，不但拒不纳谏，还几次廷杖，致谏臣身死。

“为人君，止于仁”

，“忠臣不避重诛以直谏”

。

不管是于公，还是于私——今日之后本朝官员的地位，和今日在此所有臣子的生前身后名——他都该身在此处，劝阻上皇。

也正是因此，满朝文臣、六部尚书，不论在上皇和今上中心向哪一位，只要没受过廷杖，无一人推脱不来，俱在此处。

事情到了今日的地步，若上皇执意不改，他们也只能以死劝谏。

可廷杖的棍子不认人，施杖的禁卫和下命的上皇却认识。

同样的五十杖，或许打在吏部尚书身上，将养半个月就能恢复如常，但打在他身上，不必打完，他就已气绝身亡。

明知如此，他还是要来。

他不知道跪在这里的其他人都正想些什么，他只知道，他自己心中全然没有什么“臣忠”

“大义”

“天下苍生”

，有的只是妹妹幽深平静的眼神，和她带着鼓励的微笑的脸。

真正等到了一百廷杖临身的这一刻，他只觉得自己可笑。

他从来没有这么清楚过，若他真的死在今日，哪怕从此没有了林家，也没有安硕，妹妹只靠自己，一样可以让她和孩子们过得很好。

他常常警醒己身，这门婚事本非妹妹所愿，是她不得不应下。

他是兄长，又欠妹妹良多，更应比寻常丈夫待妹妹好上几倍。

他也自认做到了。

其实他早就明白，是他离不开妹妹，不是妹妹离不开他。

剧痛从林如海的下半身炸起。

他耳边已经盈满同僚们的忍痛甚至惨叫声。

他紧咬牙关，微视身旁，发现落在他身上的廷杖确实与旁人的不大相同。

他满额冷汗，闭上眼睛。

今日，他只求能活着回去。

——能见妹妹最后一面。

忽然，在一片叫痛声中，有杂乱的足音近了。

太监又尖又利的嗓音几乎要刺破云霄——