大周朝皇宫大明宫，是继承前朝皇宫再行修缮扩建而成，有千般皇家尊严，万般巍巍气象。

从正南门丹凤门到正北门玄武门，一条中轴线上，恢弘的广场之后，是雄伟的含元殿、宣政殿、太极殿三座大殿。

再向后，便是帝王寝宫紫宸殿和帝后寝宫凤藻宫。

广阔的太液池荡漾在前朝中轴线以西，与后宫御花园内的“福海”

以“天清水”

相连接。

[注1]

上皇虽已退位，却因今上至孝，不愿子夺父居，自率妻妾子女居于东宫，上皇便仍住在紫宸殿内。

太后乃今上嫡母，与上皇夫妻一体，自然也仍居于中宫凤藻宫。

今上和皇后每日从东宫往来请安尽孝，十载未尝稍见怨色。

贾元春入宫五年有余，一直侍奉在甄太后身侧，已从末流九品女史升至五品侍中，不仅是凤藻宫中的第二女官，得甄太后信重，在整座大明宫中也算得上高阶女官。

此刻太后伤心寻死，她本该带头冒死相劝。

但甄家的累累罪行已在含元殿条条列清，林……御史的辞官表更是字字忠心、句句泣血，使人听之落泪。

如果不严惩甄家，实在难以服众，更会令众臣寒心。

凤藻宫人人明白，就算是太·祖皇帝在世，只怕也保不得甄家了。

甄太后的哭声一声高过一声，从甄家是如何追随开国皇帝追忆起，一直哭到上皇在位时甄家是如何效忠，又是如何仰沐皇恩数十载……

贾元春福至心灵，忽有所悟，起身越众行到甄太后身前，复又抱住甄太后手中的白绫拜倒，忍惧颤声道：“娘娘孝贤淑德，宽仁慈爱，位居中宫数十载，从无有失德之处，是甄家子孙不肖，辜负圣恩，娘娘深居宫中，如何得知？还请娘娘保重凤体。

若以外臣之事使娘娘有所损伤，皇上与皇后娘娘又如何心安？臣等万死也不能谢罪了！”

甄家获罪已成定局，但退而求其次，只要太后娘娘仍稳居中宫，甄家子孙繁盛，总有一两支还能清白留存。

甄二姑娘与北静王的婚期就在十日后，人早已到了京中备嫁，若能不被此事牵连，甄家就还能再图将来！

甄太后看了贾元春一眼，撒开白绫，将她搂在怀里，大哭道：“这些不肖子孙，辜负陛下圣恩，还败了祖宗的德行！

早知今日，我也不敢忝居后位，让他们仗势横行霸道起来。

还是趁早了结了性命，去服侍父皇、母后，才好赎清罪孽！”

贾元春自知猜中了太后娘娘的心思，却不敢放松半分，仍哭劝道：“娘娘与上皇夫妻同体，娘娘是君，他们是臣，他们辜负了圣恩，也是辜负了娘娘，娘娘如何以臣子之过伤及自身！”

余下众内监女官也忙高呼：“娘娘如何以臣子之过伤及自身！”

甄太后便拔簪散发，欲往宗庙去谢罪，贾元春并其余人等忙以死相拦。

正没开交时，人报陛下驾到，贾元春便忙跪在甄太后身侧，恭迎圣驾。

一个正红色的身影快步行至殿内，拜倒在甄太后身前，含泪道：“母后……”

甄太后背身避开，掩面道：“甄家既无德行，我也无面目再居后位。”

皇帝大礼叩首，哭道：“母后是母后，甄家是甄家，甄家如何能与母后相提并论？父皇特遣儿臣来宽慰母后，勿要以甄家之事伤心。”

甄太后哭道：“你去替我回禀你父皇，甄家满门奸佞，甄氏女不敢再居后位。”

皇帝哭道：“是甄家的小辈犯法，并不与甄家祖辈相干，更与母后无干。

求母后不要舍了儿臣。”

甄太后又哭道：“那……素英已是罪臣之女，大礼既还未成，与水家的婚事就算了罢。”

皇帝忙哭道：“圣旨既下，甄二表妹就是定了的北静王妃。