林如海才到东院门口，便有婆子忙着进去报信了。

但他虽没听见什么，一进院子，看见宁安硕从东厢匆匆迎出来，又有五六个丫头婆子守在外头，正房门口却没人，便知这姐弟俩正说着正经话。

他有意让气氛轻松些，便笑问：“你姐姐问你什么了？你这回出去很好，很有长进，她要训你，我替你说。”

宁安硕忙道：“是我做错了一件事，姐姐教我，我已经知错了。”

他问：“不知表哥来做什么？大夫说嫂子的病怎么样？”

他回头一看，不解道：“姐姐怎么还没出来？”

林如海的心一沉，只得对宁安硕道：“正好我有话和你姐姐说，你……”

宁安硕本就疑心姐姐有事，现见了林如海这样，他更确定姐姐和表哥之间出了什么事是他不知道的。

但表哥一个月不在家，能和姐姐有什么事？

难道是……嫂子吗？

宁安硕心里有了计较，面上稳住不动声色，笑道：“表哥既有正事，那我先陪青儿玩会子去。

表哥请。”

林如海看了几息宁安硕，点头道：“去罢。

左右马上要过年，给你放几日的假，多回来陪陪你姐妹们。”

宁安华就在堂屋等着。

檀衣亲自打帘子请林如海入内，宁安华站起来，面无表情，低头一礼：“表哥远道回来，未能相迎，还望恕小妹无礼。”

她往日纵是避嫌，也从未这般冷淡客气。

林如海心中更加忐忑，忙避开不肯受这一礼，反还了一个长揖：“妹妹替我打点家事，关照上下，甚是辛苦，我又不是客，咱们一家人，我怎会因这等小事怪妹妹？妹妹快请起，我是特来谢过妹妹的。”

宁安华侧过身子，半受此礼，脸上仍是淡淡的，说：“这几年我们姐弟多承表哥和嫂子关照庇佑，嫂子身子不适，我替嫂子照管几日是应该的，不值得表哥特地来谢。”

她又问：“这点小事怎么还劳表哥亲自跑一趟？表哥远道回来，很该将息几日，若没别的事，请再恕我失礼，为大家好，我竟要请表哥回去了。”

檀衣正和菊影菊露上茶，在旁听见宁安华这些话都惊异不已。

菊影急得扯檀衣的袖子，求她上去劝劝，檀衣却想到了一月之前那件事，反手握住菊影，示意她们别动，只看宁安华想怎么办。

宁安华在等林如海的表态。

林如海……再次低头一揖：“我是来给妹妹赔不是的。”

宁安华轻声一叹，面露不忍，稍微软了态度：“表哥何必如此。”

又命：“檀衣，把茶放下，你们出去罢。”

檀衣此时似与宁安华心有灵犀，为难道：“可……”

宁安华微微一笑：“我身正不怕影子斜。

你们出去再把帘子挂起来，想来也就无事了。”

丫头们依言行事，将茶盏放在几上，出去挂起帘子，屋内霎时一亮。

屋外寒冷潮湿的空气浸入了屋内。

幸而今日风不算大，并不太冷。

宁安华抱起手炉，并不看林如海，说：“我这里的东西不好给表哥使，安硕的都在前头，只能委屈表哥将就些，用热茶暖暖手罢。”