遥远的京师，此时天上正下着大雪，天寒地冻，房檐下挂了一串冰溜子，在灯笼下折射出暖黄的光芒，宛如一串串宝石，晶莹剔透。

每到年底腊月，便是京华客酒楼最旺的时候，各地方州府的官员都要纷纷赶来京师，如今景庆帝不太理会朝事，从今年五月开始至如今，已有将近七个月不朝了，朝廷之中，由左相郭士冲把持朝政，权势滔天，一时间，郭府门庭若市，据闻年底来送年敬的官员都要排起长队了。

这京华客酒楼正在郭府的斜对面，是以那些官员都要纷纷赶来此处，等候时机，好进入郭府孝敬，倒叫酒楼赚了个盆满钵满。

从二楼雅间的窗口看出去，只见长街灯火幢幢，郭府的大门前有不少马车正在等候着，翘首以盼，即便是鹅毛似的大雪也无法阻止他们的热忱。

窗边坐着一位青年，他穿着一袭天青色的锦袍，眉目十分俊朗，星眸剑眉，气度不凡，一看就不是平常人。

他手里端着酒杯，正盯着那些车马看，良久地注视着，很快，青年的眼角余光扫到街角，有一人缓步行来，手里拿着一柄油纸伞，因被遮挡了，看不清楚脸孔，他穿着一袭青色的袍子，身形修长，步伐不紧不慢，甚至透着几分悠然之意，在这匆忙的人流之中显得十分出挑。

待那人走到了京华客酒楼前，略微举起伞，仰头打量着迎风招展的酒旗，像是在确认自己有没有走错，灯笼的昏黄光芒映照在他的面孔上，勾勒出清淡的影子，那是个二十岁左右的青年，眉目舒朗，眉如墨画，一双桃花眼，透着几分沉静的意味。

身后的人上前来，低声解释道：“殿下，这位是景庆十五年的二甲进士，如今在青州县做县令，姓谢，名轻寒。”

那锦袍青年颔首，道：“孤知道了。”

楼下，谢轻寒收了伞，掀起帘子踏进酒楼里，霎时间暖呼呼的空气夹杂着酒香扑面而来，大堂里的交谈声略停，所有人都不约而同地侧目悄悄打量他，待发觉不是什么大人物，便又转过头去，继续喁喁私语起来。

他们把声音拿捏得十分好，

既能听清楚彼此的话，又不至于让旁桌偷听了去，可见也修成一门学问了。

谢轻寒入了大堂，酒楼伙计连忙过来，殷勤地问道：“这位郎君，可有预订？”

谢轻寒答道：“乙字号房。”

那伙计面上堆了笑，忙道：“郎君请随小人来。”

谢轻寒颔首：“有劳。”

酒楼伙计引着他往前走，穿过大堂纷纷攘攘的酒客，上了二楼，走了一道长长的回廊，才在一间雅间门口站住了，伙计轻轻叩门，不多时，门里传来一阵轻微的脚步声，门被打开了一条缝隙，那人透过缝隙往外看，低声道：“谢公子？”

谢轻寒道：“正是在下。”

他从怀中取出一张请帖来，那人接过去看了一眼，这才把门完全地拉开了，作了一个手势：“请。”

谢轻寒踏入门，绕过屏风，一眼就看见了窗前坐着的锦袍青年，他显然是没想到那人的身份，愣了一下，才望向旁边的旧时同窗，对方给他使了一个眼色，谢轻寒压下心中的疑惑，拱手道：“臣见过太子殿下。”

那锦袍青年正是当今的太子赵霂，谢轻寒在今日入宫述职时，还见过他一面，说来有些可笑，他此次进京面圣述职，却连景庆帝的面都没有见着，龙椅上空无一人，左边坐着太子赵霂，右边坐着左相郭士冲，所谓述职，也不过是走一个过场罢了。

谢轻寒自大殿出来之后，看着白玉阶梯上仍旧等候着入殿面圣的文武官员，只觉得荒唐如斯，忽听有人唤他表字，谢轻寒转头望去，那人竟是自己旧时候的同窗旧友张恭，如今任正六品翰林院侍讲。

两年不见，故友重逢，张恭提议小聚一场，谢轻寒自然答应，然而，当他看见太子赵霂出现在这里时，便知道这一场小聚之后的用意。

“不必多礼，”

赵霂轻轻抬手，示意他坐，让随从斟茶，茶香袅袅，赵霂道：“你久居江南，想必喝不惯京师北地的茶。”

他说话时，咬字很清晰，透着一种特别的韵律，十分有特色。

谢轻寒道了谢，看着面前的茶盏，道：“无论江南又或是京师，皆是茶，解渴而已，没有什么喝不喝得惯的。”

赵霂微微抬眼：“你不挑？”

谢轻寒失

笑：“如今殿下是主，臣是客，如何挑？”

他说得这样直白，倒叫赵霂有些讶异，略一挑眉，在心里重新审视了他一番，道：“孤以为你是一个谨言慎行之人，不想竟如此大胆，你就不怕孤治你的罪？”

谢轻寒道：“那就请殿下治罪吧。”