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清晨，瓦灰色的柴烟在胡顶巷的上空飘聚，又被外街巷间飘起的吆喝声吹散。

静了一夜，仅闻得稀稀拉拉几道犬吠声的巷子，也渐渐热闹起来。

一如往常，用过早膳后，曲锦萱便与桑晴相伴着出了门，往繁清阁行去。

将要拐出巷口时，似有所感，曲锦萱驻足，回头望了一眼。

“小姐，怎地了？”

桑晴见她停了，便也跟着转了下身。

曲锦萱摇摇头：“无事，走罢。”

胡顶巷离繁清阁所在的街市并不远，以主仆二人的脚程，约莫一刻钟的功夫便到了。

开了门后不多时，雇来的几名女侍也陆陆续续都来上值。

互相打过招呼后，各人都开始有条不紊地分工做活，准备新一日的营业。

铺内的洒扫清理快要做完之际，名唤丽宁的女侍从柜台拿了张压着的单子递给桑晴：“桑晴，昨儿四福客栈那位客人又下了新单来，需要我们帮忙捡货么？”

桑晴扫了眼那单子，摇摇头：“不用麻烦你们，这回他要得不多，我一会儿功夫便能捡完的。”

这会儿，另名唤碧嘉的女侍凑上来，动了动眉毛，小声问道：“那位上回足给了二两银子，这回，应该也能有二两的赏银罢？”

丽宁直接捂嘴笑道：“哪里止二两？每回都多会加几钱银子的，这回啊，指不定一下子给三两呢。”

碧嘉听了，嘻嘻笑起来，挤眉弄眼地打趣着：“桑晴，那位客人……是不是对你有点意思呀？不然他为何又是指定让你去送，又每回都给你赏银？”

“说什么呢？尽在这儿胡沁。”

桑晴啐了她一口，一本正经地答着这个问题：“我觉得他是想套我的话，想知道咱们的方子。

我才不睬他呢，他愿意打赏我就收着，一两二两的也不是什么了不得的银数，哪天他问我要，我就双倍返还给他，顺便唾他一脸沫星子。”

几女顿时嘻嘻哈哈笑成一团。

过了会儿，丽宁又不以为意地说道：“切，就算他套得方子又有什么用？没有咱们掌柜的那双巧手，任他找谁，也配不出这些好货来。”

“那是，方子配比什么的，可都在咱们掌柜的脑子里头，除非是把咱们掌柜的给挖走，否则啊，怎么做也没用。”

碧嘉忙不迭附和道。

桑晴看了眼天时：“好了，差不多时辰我该去捡货了，晚些回来经过西门楼子，你们要吃什么？我一并给你们捎带回来。”

碧嘉苦着脸连连摆手：“还吃啊？不成不成，我真不能再吃了，我这腰都快有掌柜的两个粗了，再吃下去啊，可连说亲都难办了。”

丽宁立时便揶揄道：“怕什么？你一个月赚这么多银两，就是找个倒插门的夫婿，那也不成问题啊。”

碧嘉轻轻‘呸’了一声，傲起脸来：“我才不呢，说好听是倒插门，其实就是吃软饭的。

我赚的银子都要自己存着，以后买屋宅置田地全在自己名下，夫婿若看不顺眼便休弃，得了空啊，去前街那个南风馆里头，找个生得像那位戚郎君一样俊美的小倌倌给伺候一番。”

说到乐处，她还双手捧脸，睁着两眼臆想起来。

桑晴一看这二人又开始斗嘴，举起手指笑着各点了两下，便拈起那张清单，自去楼上的库房捡货了。

这厢，丽宁正哄得起劲：“啧啧啧，美得你，还小倌倌呢，也不怕被人指摘。”

她不怀好意地碰了碧嘉一下：“说起来，你是不是瞧上那位戚郎君了？癞蛤蟆想吃天鹅肉，人家那眼光可是朝掌柜的去的，哪能瞧得上你？”

碧嘉大幅度地翻了下眼，拿起块布巾擦着柜台，没好气地还嘴道：“就你会胡乱揣测，我才对戚郎君没那心思呢。

他模样虽然确实是俊美，但那皮子也忒白，骨相也委实太弱了些，怕是连两桶水都担不起，劈个柴都费劲趔趄的。

那样中看不中用的的公子哥儿啊，我才消受不起。

你没看咱们掌柜的也不怎么理他么？定是嫌他肩不能扛手不能提的，压根不实用。”

丽宁想了想，倒也觉得她这话说得蛮有道理：“好像没毛病，咱们掌柜的已经生得那样美了，与其寻个皮相好的悦目，还不如她自己揽镜自照来得痛快呢。

而且嫁汉嫁汉，还是要寻个有力气的，尤其像咱们掌柜的这样的美人儿，更得寻个护得住她的，最好有几分武艺傍身，那才至有安全感。”