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东华殿。

旃檀袅袅，绕柱环旋。

程老侯爷谢过赐座之恩后，便端捧着一沓绢册，恭声道：“这是明晚参宴的贵女名册，特呈请陛下过目。”

姜洵双手接过：“程公受累了。”

程老侯爷谦称不敢当后，又满脸正色地提起一桩事来：“老臣那孙女，明晚也会参宴，还请陛下莫要看在老臣的面上允她位份。

后妃之位，必得是身家清正，温婉慈惠之人方可任之。

而老臣那孙女是个奢蛮无状的，被老臣府中妻媳给纵得骄横无边，若让她入了陛下后宫，她定要搅天搅地，令人不得安生。”

闻听此言，姜洵心间微有讶异，他沉吟道：“程公……”

许是知晓姜洵要说些什么，程老侯爷连连摆手：“老臣从不说反话，字句皆为肺腹之言。”

略定了下，程老侯爷又道：“老臣这年岁渐长，而今见得陛下复位，心中大事已定，再无旁的记挂。

且老臣匡扶陛下，非是为了子孙后代之富贵倚仗，为的，只是陛下龙位安定无患，统立我大昌世道泰明，令我百姓安居乐业，保我彊域不为边侵所扰，稳我朝堂无佞臣贼子当道，便是老臣此生至大夙愿。”

姜洵自是笑而应之：“朕当谨记于心，定不负程公所望。”

……

程老侯爷离开东华殿时，天已擦黑。

姜洵亲自送人出了殿门之外，又于玉檐之下，站立良久。

郎君伟岸英挺，眉眼俊美又锋利，直让不少侍立的宫女们，都于暗地里羞红了脸。

片刻后，夜幕无声轻垂。

红纱珠络的宫灯悬在树桠之上，流泄出的轻薄烛光和着月影覆于地面，将冰冷的青石板都映出了些浑融的光彩。

星子静卧于天际，宁谧又空灵，恍惚间，雨夜之梦与现实之景，在姜洵脑中两相重合。

那场梦境中，他一如此时这般身形孑然。

纵是朝堂大定，海晏河清，却也无人偎他岑寂孤影，无人与他并肩共览河山。

史册颂他平生功绩，称他贤良君主，赞他仁及草木，可他虽位列九五，却反似人间匆匆过客。

年年岁旦，他与百官同登宣德楼上，闻御街喧嚷，听得乐舞百戏鳞鳞相切，亲览万家灯火，睹百姓和乐、眷侣亲昵，却独他一人，形影相吊……

又许是称孤道寡之人，本就不该贪享俗世之欢罢。

心间兀自哂笑着，姜洵振了振衣袍，转身回了殿内。

数日忙碌积攒下的累累疲意，似乎都于今日压上了姜洵的身。

一踏入殿内，他便生起浓浓的困倦之意。

程老侯爷带来的绢册铺陈于案面，册中美人个个描眉画黛、千姿百态，可姜洵完全没有翻看的心思，甚至那绢册，还影响了他批阅奏本的心情。

心觉无趣，挥退内侍后，姜洵仰面躺上御榻。

多久没有过枕暖衾热的生活了？说起来，习惯了软香温玉在侧后，一人躺着时，总有些孤枕难眠的味道。

而于那一片静寂之中，姜洵再度想起某人离京的消息。

他眼里生起波澜。

所以，她就这么迫不及待离开他，还要离得远远的，莫非，是连和自己待在同一座城，都不愿意么？还是说，生怕自己去搅扰于她？

想到这一层的可能性，姜洵眉梢下压，心间却是不可避免地，想起丁绍策的话来。