昨夜下雪了，牧心起来，洗漱好后，走到廊子上，只觉寒气浸面，那院子里的柿子树，结着一粒粒红柿子，映在雪野里，红的如纸灯笼。

牧心出神的看了一会儿，早饭来了，便回到屋里吃了早饭，吃过早饭后，取马去部里时，在府门处，遇见四弟也出门。

四弟见牧心站在门房外，便走过来行礼问安，牧心点了点头，问道：四弟，这般早去哪里？四弟规规矩矩的站着，低头笑道：我爹喊我去张府一趟。

牧心道：前些日子，听说他家的老大没了。

四弟笑道：可不是，他家老大走的前半月，还与他一道喝酒，谁知好端端的个人，说没就没了。

牧心道：你与他家老大倒熟啊。

四弟笑道：我们几家都是世交，不与他们熟，和谁熟啊，如今为杜家的事一闹，我们这些人家，也团得更紧了。

牧心道：杜家的事原本也不是什么大事，闹得这般满城风雨，倒都是那些不上台面的货色煽起来的。

四弟笑道：可不是，不过杜家的事平息了，过完年也要喝大哥的喜酒了。

牧心道：那是自然的。

四弟又笑道：那杜家的、的姑娘也该认得正理了，就连走了的张家老大都说她无法无天，半点大体也不识，哪像我们这些府弟人家的姑娘。

牧心看着四弟，正欲说何时，小厮牵马过来了，牧心便离了四弟，上马走了。

到了部里，碰见岳焕也骑马前来，两人下马后，将马匹交给了部里的杂役，便进门去了，彼此也没看彼此一眼，自从岳焕上书参了杜家后，牧心便将过去的岳焕抹去了，此时的岳焕，与部里其他人已无半点异处了。

到了公房，杂役将炭火生好了，牧心便坐在火盆边，悠闲自得的烤着火，正一面拿火筷子拨着火子，一面喝热茶时，张侍郎派人来了，言部里要议事，请各位长官到尚书处去。

牧心懒洋洋的起身，走到屋外，岳焕也刚好出来，两人互视一眼，也没言语，便往尚书房里去了，一路上只听见积雪被踩得咯吱作响。

到了尚书房内，众人齐备后，尚书道：还有一月不到，便是年关了，今日喊诸位过来，是要议议我们部里各位小考的事。

众人听了，一开始肃静了片刻，之后便沸沸的言语起来，尚书待众人说了一阵后，又言道：我按诸位平日的优劣拟了份草表，先念与诸位，若诸位有异议的话，也可与我讨论。

说完，尚书便取出一纸书，按品级高低念了起来，众人也都竖着耳朵听着，唯独牧心无事一般，品着茶水，喝完一盏后，又唤杂役续了一盏。

众人听得自己的结果，与自己预想的也无差异，便也知尚书只是例行公事，心里也不太在意了。

然念到七品都事时，尚书念到岳焕为一最四善上上品时，众人倒有些暗暗惊呼，尚书见此，便笑道：岳都事来部里一年，所行所言，德全才锐，诸位没有不同的看法吧。

众人皆摇着头，低声道：没的。

也有几人看向牧心，却见牧心还是心不在焉的坐着，丝毫也不在意。

念完岳焕，念到牧心时，尚书看了牧心一眼，众人的心也有些提了起来，牧心却没理会尚书的目光，想着他事似的。

尚书见此，脸色凝了凝，嗓子顿了顿，念道：牧心都事为无最而有一善中中品。

众人都看向牧心，牧心却对尚书道：大人抬举我了，这中中品我可受之有愧。

尚书道：我只是秉公行事，牧心都事可有何异议。

牧心行了一礼，笑道：我说的是实话，大人别误会了，我平日的行事，还以为要是下品之列。

尚书笑道：牧心都事办公虽不如岳焕都事那般勤勉，但下品嘛，也不至于。

牧心道：那就多谢大人了。

议事完后，众人陆续散了，尚书却将岳焕留住了，牧心也没理会，便往自己的公房去了。

到了房里，牧心见炭火快熄了，一堆白灰里，只有几粒火子燃着，便也不喊杂役加火了，伸了个懒腰后，起身到府门处，取了马，往街市去了。

近日，与杜霄雪的事定好后，对其他相好的女子却有些犹豫了，牧心也自知成亲后，就算杜霄雪不在意，自己也断无原由去沾惹别的女人了，但要成亲前这段日子，断舍掉那些女人，却又觉得有些为难。

昨日，徐夫人送信过来，言要为自己贺喜，请自己过去一趟。

牧心也知徐夫人的心计，本欲不理会的，然此时行在街上，见街旁屋舍都覆着新雪，颇想与人寻个去处，赏雪一回，然又寻不到合意的人，心里不免有些索然，闲逛一阵后，见街衢上行人也冷落的很，便愈发有些寥落之感，于是打马往徐夫人处去了，打算闹上一闹，让心有个一时的着落。

到了徐夫人院子，女僮开门后，徐夫人迎了过来，言道：这大白日的怎就来了？牧心笑道：大白日的怎就不能来了，我又不是偷钱偷物的盗贼。

徐夫人笑道：我还担心你收心了，不来了呢。

说着便带着牧心去了阁楼。