天色将暮，李府的丫鬟小厮们，也忙活起来，备饭、掌灯、扫院，等等，各自依规从业，虽人来人去，倒无喧哗之声。

府主从外下了轿子，走进门来，到了厅上，在丫鬟的伺候下，脱去官服，换了便衣，见妻在厅西边的暖阁内，坐在熏笼旁烤火，便走了过去，问道：雪儿呢？妻起身，言道：申时就出去了，说是有点事情。

待夫坐下后，妻也坐下了，又问道：可是寻雪儿有什么事情？家主道：还有一个多月就过年了，她也该北上了，给京城府里的礼品，也张罗齐了，有些事情也得与她商量商量。

妻笑道：礼品备齐了，单子写清了，不就成了，和她一小姑娘家有什么商量的。

家主看着妻，冷笑了声，说道：妇人之见，这几日和我那外甥女处事，端得是个厉害精明的人物，她若不是个女儿身，我姐姐那家的将来就在她身上。

说完，又叹息了一声：以后也不知那皇城的哪家侯门有那福气，把她讨了去。

妻见家主如此说到，便也道：按你这么说，倒也是的，听说她家爷爷从小把她当男孩养，又会读书识字，为人又大方利索，偏偏出门又还喜作男子打扮，想必以后是个有造化的人。

家主鼻子哼了一声，才言道：十个男子也未必比得过她的心机，她爷爷是什么人，跺下脚，满京城都得抖一抖的人，老爷子会看错人，以后你就看着吧。

这时，家里的丫鬟上来问到，晚饭是去厅里吃，还是送到暖阁来。

家主道：雪姑娘不在，就送到暖阁来吧。

菜肴送来后，那家主又精心挑了几样菜，吩咐伙房热着，待雪姑娘回来后，再送过来。

正吃着，那府主的外甥女归来了，到了暖阁，府主忙放下碗筷，命丫鬟添张椅子，又唤人将留的菜品端上来，对外甥女笑道：霄雪回来了，一道吃点吧，我和你舅母刚动筷子，尝尝给你留的锦鸡汤，麂子肉。

舅母也笑道：雪儿快坐下，暖和暖和，刚才还与你舅舅一个劲的念叨你。

霄雪与舅舅、舅母道了安，坐下后，接过碗筷，略略吃了两口，对家主道：舅舅，这也快过年了，爷爷吩咐的事情我也与舅舅说清了，舅舅的信和话我也一定一字不差的带回去。

家主放下筷子，道：事情已说到了，霄雪你也要回去过年了啊，不知打算何日启程？霄雪道：后日吧。

舅母听了，便道：才来了几日，就回去了，再住些日子吧。

家主道：正经事要紧，我明日就安排好路上的行程。

霄雪笑道：那就劳烦舅舅了。

舅母又笑道：一家人、亲舅舅，还说什么劳烦，虽说你是杜家的人，但身子里到底还有一半我们李家的血。

家主听了，沉了脸，对妻叱道：就你多舌，什么杜家、李家，还不是一家人。

杜霄雪便笑道：舅母心直口快，说的也没错，我一半的血，到底是舅舅这家的。

家主见外甥女如此说到，便也笑道：买田种桑的事，等过了年，我就着手去办，定不会误了正事的，还请府里放心。

杜霄雪笑道：舅舅是爷爷看准的人，哪有不放心的道理。

家主听了，不觉微微躬了一下身子，对杜霄雪笑道：倒也感激咱们家的爷爷看得起我，你舅舅就是肝脑涂地，也得把府里安排的事办得妥妥当当。

杜霄雪笑道：有舅舅操办，事情定是稳妥的，舅舅的诚心，我也一定告诉爷爷。

家主听了，心头一痒，眉梢一喜，两手捧着杯盏饮了一口酒水，心似有话，嘴又无声，顿了片刻，又才与外甥女谈了一阵北归的事，接着闲语了几番后，杜霄雪见别无他事，便辞了舅舅、舅母，去自己的院子了。

到了院中，只见从杜府带来的贴身丫鬟玉纹，正在廊上逗那只白鹦鹉，玉纹见杜霄雪来了，笑嘻嘻的迎上来，说道：小姐，今日这鹦鹉又说了句新诗。

杜霄雪道：家里那么多鹦鹉，没见你瞧一眼，偏偏喜欢别人家的。

玉纹又跟上来，说道：你知这鹦鹉今日说的是哪句诗吗？杜霄雪道：哪句？玉纹笑道：你猜，那日西湖看雪，你对那呆子说的什么？杜霄雪看了看玉纹，说道：说了什么？玉纹笑道：欲把西湖比西子。

杜霄雪听了，心头一动，笑道：扁毛畜生。

玉纹又道：小姐，我们把这鹦鹉带回去吧。

又见杜霄雪沉默不语，便又哀求道：小姐，好吗？杜霄雪见此，便道：明日去和舅舅说声就是。

到了房内，玉纹沏了盏茶，奉了上来，见杜霄雪拿着一方锦盒，若有所思，便放下茶水，抢过锦盒笑道：小姐，今日得了什么宝贝，让我也看看。

说完，开了盒子，细看了片刻，将锦盒回给杜霄雪，笑道：我当什么宝贝，原是双银耳环，这般的物件我带都寒碜。

杜霄雪看了看那对耳环，百姓用的寻常物件，式样倒别致素雅，便合上了盒子，吩咐玉纹收好。

那玉纹接过盒子，笑道：是别人送的吧，可是那天西湖看雪的那个人。

杜霄雪看了一眼玉纹，点了点头。

玉纹又笑道：被那人看穿了。

杜霄雪仰了仰头，似笑非笑的低声道：倒是个知趣的人。

次日，杜霄雪待在府里，也未外出，让舅舅安排人手打点行礼，吃夜饭时，又与舅舅要了那只白鹦鹉。