明皓此番回来的突然，家中下人通报，明宽景和段素容亦是一惊，赶忙出来迎接。

只是明皓待明宽景并不是很亲热，只是行礼拜见后，未等他搭话，便朝段素容那头走去。

“母亲。”

段素容素来言笑淡淡，唯见明皓才流露出一丝真心的喜悦，一把扶起他：“回来就好。”

明珰跟着后面也进了门，明宽景难得在白日看见这混小子规规矩矩待在府上，当下便知发生了什么：“你又在外闯了什么祸给你哥提了回来。”

明珰摊手：“没闯祸，惩恶扬善呢。”

“……”

午膳明皓留在素心阁陪同段素容一起用，原本明宽景想要招呼着一家子办一桌接风宴，却被明皓推辞了。

“皓儿。”

段素容替他夹了块肉，有些忧心地问道：“这次回来，不走了罢……”

明皓素来冷漠的面容上露出些许安抚的笑意：“母亲放心，此番是因为上案牵扯甚广，我不得已前去青州办案，此番案已了结，自不会离开。”

段素容这才送了口气道：“那便好，你这在外奔波，我总是不放心的，你瞧瞧，都清瘦了。”

“在外舟车劳顿，难免风餐露宿。”

“只是母亲……”

明皓莫来由忽而提及：“我去同父亲说情，让你归江州老家可好？”

段素容正在舀汤的手一抖，差点将汤泼洒出去，她勉强稳住心神，“怎的突然说起这个……眼下又非年节，江州又一切安好，我没什么理由回去。”

明皓接过母亲递来的汤，却未急着喝，只是先放到一侧，语气里带了些强硬的态度：“母亲为何死循那由头！

您是江州段家的大小姐，回家省亲，有何不可？”

段素容摇摇头，无奈叹道：“皓儿，你还未成家，不懂……这女子出嫁，便是夫家的人。

这些年我与你父亲情薄，江州那边又不是不知道，我若回去，莫说是遭不住那些冷眼，就连你、明府亦会被非议。”

“那若是让父亲陪着您一并回去呢？”

段素容愣了愣，旋即摇头道：“你这孩子，胡思乱想些什么，你们父子二人皆为金陵百姓官，岂是说走就能走的。”

眼见一时间无法动摇段素容的想法，明皓不再多言。

入夜。

素心阁书房内的灯依然亮着。

奉茶的侍女眼见来人声音透着惊喜和诧异，“老爷？！”

明宽景回眸看了眼那头漆黑的卧房，像是早有预料：“我便不去打扰你家夫人了。”

侍女屈膝行礼离去。

这些年他与段素容达成了默契的和谐，当年因两家长辈逼迫，他们心中各有爱慕，却不得已成婚，后来便有了明皓。

明宽景依然记得那一日，段素容前来找他。

彼时，她生产明皓尚不足一月，身体还虚弱。

明宽景赶忙搀着她上榻：“夫人这是做什么，若有话要说，让下人通报一声，我自去素心阁找你。”