“大人落水啦，快救人。”

周围一阵惊呼，几个人跳入水塘，七手八脚把李湘晚拉了出来。

咳出几口水后，李湘晚缓过气来，撑开眼皮看向右手边，一个二八模样的女子满面忧色，给她拍着后背。

“春鸢？”

眼前水汽氤氲，她不太确定，却还是握住女子的手，“你怎么会在此处？宫里一切可好安好？”

春鸢瞪大眼惊呼：“宫里？大人在说什么，此处是李家老屋！”

李湘晚挠了挠后脑，装模作样想了半晌，支吾着说道：“我昨日磕了头，不太记得。”

春鸢立刻打开了话匣子，通过她所言，李湘晚大致明白了事情经过。

她遭人诬陷失职，又被人劫持，好在尚书大人明察秋毫，看出端倪，派人来寻她。

身后这些人，便是尚书府的。

他们夜间来过，看到满屋血迹，寻不到人，以为李湘晚已遇害，回复尚书，尚书不信，又派春鸢一同前来。

李湘晚不敢轻易相信，问后面的人：“尚书大人要如何处置劫持我的人？”

身穿软甲的男子拱手道：“卑职吴琛，只是奉命寻找大人，并不知该如何处置劫持者。”

上位者秘密多，这种事不告诉下属也正常，李湘晚不再追问，决定先随这些人回去，静观其变，到时候再见招拆招。

她点头说：“我随你们回去。”

吴琛解下软甲外的长袍，披在她身上，后退几步有行一礼，说：“大人见谅，待到城里，卑职再为大人卖身新衣裳。”

看样子像个好人，知分寸进退，李湘晚冲他一笑。

此地看着偏僻，离城并不远，他们只走了小半个时辰，就到达集市上，春鸢手脚麻利，买了件绫罗云锦袍给她换上。

城西就是尚书府，然而尚书不在府内，只给李湘晚留了一封信。

信中所书，是托她调查一桩命案，查清真相后可官升一级，担任大理寺少卿。

本就肩负任务，一看可以升官，李湘晚毫不犹豫应下此事。

小吏见状，将事情前因后果讲述了一遍。

城外有座须臾庄，前些日子庄内办喜事，哪知新人合卺当夜，婚礼变葬礼，新郎死去，仵作也查不出缘由，庄上张老爷日日喊冤，扰得百姓们都说官府不作为。

人不会无缘无故死去，从表面查不出缘由，那就从内里查。

李湘晚派了两个嘴皮子溜的，到须臾庄上，凭三寸不烂之舌，说服张老爷开棺验尸。

人已死去多日，尸身腐烂，散发出恶臭，仵作面不改色，划开死者胸膛。

李湘晚用白布裹着口鼻，强忍恶心感靠近，脏器还算完好，只是肝脏有些泛黄绿色，仵作认为，这是过量饮酒所致，但李湘晚并不认同。

她幼年喜好奇闻，对用毒略有了解，其中有一种混合药物，毒性奇特，如果不慎服下，人就会在不知不觉中死去，而且看不出中毒迹象。

找张老爷询问，老人痛失独子，两鬓斑白，形容枯槁，有两个家丁搀着，颤巍巍回忆，半晌挤不出三句话，只顾掉眼泪。

白发人送黑发人，催也催不得，李湘晚只能等着。

用手背擦掉眼泪，张老爷颤声说：“犬子一向与人为善，不曾与人结怨，只是成婚前几日，他与老夫说起，和一个公人产生口角。”

所有人同时发出疑问声，张老爷继续说：“他们已经和好，犬子还带那人来见过老夫。”

李湘晚觉得此事蹊跷，便说：“老丈，能否带我到令郎屋内查看？”

张老爷子连连作揖，在前面引路。