慎年送过于太太，来到会乐里的书寓。

此时正是年节下，书寓外头昏暗暗地还有许多人影在晃。

书寓门上一副描金朱漆的槛联，悬挂着大红纱罩的灯笼。

天井里搭了一个小戏台，滴呖呖地唱着，堂屋里男男女女在嗑瓜子、打牌、听戏，一闻说有新客来，认不认识的，都轰然起来拱手，“恭喜，恭喜。”

慎年被姨娘领着上了二楼，二楼清静，六棱玻璃罩壁灯照得影影绰绰的，黄炳光正面对一个抹了胭脂、插了水仙的妓|女说话，听见脚步声，妓|女一扭身离开了，黄炳光走过来对慎年道：“你来晚了。”

他今天不当差，穿的也是长袍马褂，举止颇显的潇洒，有些仕宦子弟的味道了。

慎年见黄炳光颧骨上还蹭了点胭脂，笑道：“大过年的还要公干，工部局也该给你一枚奖章了。”

黄炳光性情很豪爽，被他取笑，也不在意，说：“我也想洁身自好，只是一进官场，有很多事情逃也逃不开了。”

姨娘送了茶来，便退下去了。

慎年没有除外衣，和黄炳光靠横栏站着，看见天井里光辉夺目的戏台。

黄炳光才说：“那台戏是窦筱泉点的。

我是想等你来，替你们两位引荐引荐，你迟迟不来，他早走了。”

报纸上那些事，黄炳光是心知肚明的。

慎年道了谢，问：“你和窦筱泉是什么交情？”

“说不上交情。

在陆士时，做了一段时间的同学。”

黄炳光比窦筱泉要年长几岁，说起其人其事，直摇头，“这个人，贪财好色又急躁，在日本时，闹出不少乱子，还好有他老子撑腰——窦玉祥在朝鲜时，嘴上说中立，私下里没少帮日本人打俄人，日本人跟他有交情的。”

慎年道：“外白渡桥的法国神父案是他搞出来的？”

“这……”

黄炳光在官场里浸淫了一段时间，已经很油滑了，他笑一笑，模棱两可道：“他没有这样的城府，但同盟会那些乱党也大多是日本人资助的，他大概知道些内情。

不过窦玉祥得利是事实。”

慎年明白黄炳光的用意。

他拂了拂茶沫，低头说：“我没打算得罪窦家。”

黄炳光道：“窦家在北洋军里许多年了，消息灵通的很，上海一带大大小小的关口、厘卡，都被摸得清清楚楚。

他们初来乍到，总要找个人开刀立威的。

窦筱泉贪财，有童秀生这个土皇帝把持着上海的警务帮派，各行生意，他哪来的财路？”

黄炳光对慎年微笑，“不是我说，你们做生意的人，表面看着枝繁叶茂，热热闹闹的，其实也没有根，说倒就倒了。

你家大公子官做的不小，为人有些太慎独了。”

慎年点点头，“我知道了。”

黄炳光是替窦筱泉做说客的。

他虽然是童秀生的副手，但两个人背景、经历太过迥异，这一年恐怕没少明争暗斗。