没?过几天，卞家因为少爷被总督授衔，还?热热闹闹地办了一场堂会?，请亲戚来吃酒。

长龄在衙门里遇见卞小英，看?他正在写宾客名?单，便提醒他：“你怎么只请我?岳父岳母，不请我?婶娘和小姨子?？”

卞小英还?很不好意思，“唉，本来也不是?什么了不起的大事，”

因为父母执意要办，也只能遵从了。

他看?上去爽朗，其实是?很细心的，便说：“三小姐好像也不是?很喜欢凑热闹，这种场合，不知道她愿不愿意来。”

长龄一看?他的表情便懂了，忍笑说：“你只管下?请柬，我?保她来。”

卞小英犹犹豫豫的，便叫人在请柬上也写了于太太的名?字。

本来心里还?不很确信，结果到?了堂会?那一天，见于家的轿子?里，和吕氏一起出来的，果真有于太太，手里挽着?于三小姐，不仅穿了新裁的夏装，发鬓上还?别了两朵珍珠米缠的珠花，正对他微笑。

卞小英那点扭捏也消失无踪，对令年?露齿一笑。

于太太与卞家父母见了，彼此都很满意，于太太心想事成，托了吕氏，为两家保媒。

吕氏自卞家得?了回音，告诉于太太：“卞老爷的意思，是?先私下?换了庚帖，等明年?二弟的丧期过了，再正式行聘。

毕竟他家是?官，你家是?商，怕别人要说他家以势压人。”

于太太道：“这是?自然。”

而且开春二少奶奶要进门，一时半会?，也忙不过来这么多事。

便叫康年?在上海写了庚帖，还?怕邮递不保险，特意叫下?人送来南京，给了卞家。

南京入了伏，异常闷热，连吕氏也不敢出门，只能在家里打牌听戏度日。

令年?生怕要被拉去做牌搭子?，借口说要温书，拿了一本翻译小说，躲进吕氏的卧室，伴着?外间哗啦啦的牌声?，又昏昏欲睡了。

卞老爷和于大伯本来就是?同寅，时常来往的，私下?定了亲事后?，更不用避嫌了，卞小英和长龄有约时，也会?走来上房，同吕氏和于太太请安。

他今天这一来，正听见于太太抱怨吕氏和斯年?：“你们南京牌比我?们上海牌花样多，我?年?龄又大了，糊里糊

涂的，被你们两个白白赢了好多钱。”

她们是?以瓜子?记筹，果然于太太面前那个小白瓷碟子?里已经所剩无几了。

吕氏一面打牌，笑道：“怕什么？卞公子?连西?瓜都给你送来了，一会?咱们吃完了，瓜子?都给你。”

于太太扭头一看?，果然卞小英手里抱着?两个绿皮的大西?瓜——原本是?听差抱着?的，到?上房时，就转交给了他。

听说是?乡下?佃户种的，拉了一车给卞府，卞小英就亲自送了两个来，要给于太太等人尝尝，于太太忙叫他赶紧放下?。

吕氏直笑，说于太太有福气：“你虽然有个懒女儿，却有个勤快女婿。”

卞小英便张望了几眼，斯年?冲房里努了努嘴，然后?打趣卞小英：“你别急着?找别人，二婶这里等着?你救命呢。”

卞小英当然义不容辞，站到?于太太身后?，指点她打牌。

他虽然不常打，但在家里耳濡目染的，脑子?也很灵光，果然于太太这一把就胡了，暂时停手，叫人把西?瓜切了来吃。

吕氏又说西?瓜子?和南瓜子?都磕够了，听说山东人把葵花籽炒来吃，又香又脆，便叫下?人也去买几包来尝。

于太太说起国外的经历来，“美国人和英国人不会?嗑瓜子?，都拿去喂鸟。”

吕氏奇道：“不嗑瓜子?，平日里干什么？”