浓雾密布的小城在清晨中鬼气森森，人与物一丈开外便只剩下个模糊不清的轮廓。

不少百姓被街上的动静与反常的气候引得纷纷出了门，张皇不解地探头环顾。

观亭月同燕山下楼时，江流与观行云正站在客栈外看着那些经过的官兵。

“姐！”

他指向抬着伤者的队伍，“情况似乎不太对，好多人都无缘无故地晕倒了。”

她皱眉：“晕倒？”

燕山目光往前一投，二话不说便拦下一个巡逻兵，“出什么事了？”

对方瞧见观亭月在其身后，知道他们是一路的人，自然就很给面子地停下回话，“唉！

我们也正纳闷呢！

“今晨换班时，昨晚巡夜的兄弟们直说头疼犯恶心，大家还道是渴睡，不曾休息好，谁知没走几步，人便突然栽倒在地。”

他解释，“如今正要往医馆送——不只是我们，怀恩城中的其他人也陆续出现了相同的症状。”

“这地方小，药铺医堂统共只那么几个，眼下还说不准有没有空余的铺位，真愁人，到底是犯了什么毛病。”

他自言自语，“难道是瘟疫……”

话音未落，左近一声苍老低哑的嗓音横空插进来，“恐怕不是什么疫病。”

众人同时望去，只见李员外带着他那个便宜儿子出现在朦胧大雾里，这六旬缙绅倒是老当益壮，走起路来虎虎生风，眼下辰时都不到，也不见他犯困。

“你们不觉得周遭的雾嗅着有股淡淡的刺鼻味儿么？”

听得此话，大家皆不约而同地跟着闻了一闻，的确如他所言，是潮湿混杂着腥臭。

观亭月问道：“知道异变是从什么时候开始的吗？”

李员外的儿子语气相当笃定：“夜间，至少也是丑时前了。”

“我昨晚饮酒过多，极难入睡，便起身在院中透气，那会儿已经有闻到这般味道。”

夜里？

也就是说，是在所有人酣眠之后了。

她食指的指背轻触着下巴，眼睑低垂地沉思，“我总觉得这场雾很像是林中生出的瘴气。”

燕山转头：“瘴气？”

观亭月嗯了一声，神色依旧严肃，“适才我在二楼透过窗望出去，发现整个怀恩城周遭一圈都围着层灰紫的霾。

如果我没记错，城郊是有许多沼泽的，对吗？”

她后半句问的是李宣文。

李员外忙颔首：“您说得不错，近几年雨水泛滥，是长出了一些沼泽地。”

“这附近的山林呈环抱之势，而沼泽会使飞禽走兽困于其中，腐烂的尸体堆积得越来越多，腥气又无法扩散出去，随着浓雾形成尸瘴，倒也不无可能。”

“哦……”

后者对山野密林不甚了解，自是十分受教地点头，“原来如此。”

“难怪昏迷不醒的尽是离郊外最近的守城兵，要么就是那些从外镇而来的小商小贩们。”

燕山当机立断，“不能再让百姓随便出城了，官府得尽快贴出告示，最好是待在家中。

另外，想法子联系上周边的村镇，叫别处的镇民这段时日也莫要上怀恩城来。”

“事情倒不难办，只不知现下封城，得持续多久呢？”