“阿兄！”

天色还未大亮，屋门就被推开，巧娘带着哭音冲了进来，身后跟着满面焦急的陈子昂与杜氏。

“呜呜呜，阿兄，你怎么好好的病倒了？”

萧业才刚刚睁大眼睛，巧娘就伏在他身上大哭起来。

“诶？你们怎么来了？”

萧业已经病痛全去，忙坐直，扶住巧娘。

这可不是开玩笑，十三岁的女孩子已经勉强能嫁人了，巧娘又是他名义上的堂妹，虽然他对巧娘有些微妙的情愫，但是只能隐藏在心里，被人说三道四可不好。

果然，杜氏看了过来。

陈子昂从旁道：“昨日去了你家书店，问了伯母，伯母也不知所以然，又放心不下，遂与巧娘姑娘连夜赶来……”

正说着，陈子昂一看萧业的面色，惊道：“萧郎好了？”

萧业点头道：“睡了一觉，已无大碍，倒是叫伯玉兄费心了，也害得婶婶连夜奔波。”

“那我呢？”

巧娘见没提自己，娇俏的小脸挂着泪痕，不依道。

萧业笑道：“婶婶既然来了，不妨多留几日，正逢春暧花开时节，扬州还是有些景致的，就让侄儿带着婶婶与巧娘领略一番扬州美景。”

“这……”

杜氏迟疑道：“业儿既然康复了，我和巧娘还是早点回去吧，店里不能没人。”

“娘！”

巧娘可怜巴巴的看过去。

陈子昂劝道：“伯母难得来一趟，横竖府试得三日后才能放榜，萧郎大病初愈，正应外出稍作走动！”

“那……就等府试放了榜再回去！”

杜氏勉强点了点头。

“娘，我要看遍二十四桥！”

巧娘顿时绽现出笑容。

“醒来，醒来，你俩睡的象死猪一样！”

陈子昂又连扑带打，把陆文与蒋方唤醒，二人见着萧业恢复，均是欢喜不己，与杜氏见了礼之后，各自去洗漱。

……

不觉中，两日过去，深夜又至。

府学，经多次争辩与几番斟酌，最终剩下三十五人可入府学，其中十三名五品文气，二十二名四品文气，涮下哪一个都很困难！

陈敬之肃容道：“三日阅卷，我等皆已神困体乏，还望再接再励，今夜就把名单定下来，明早放榜！”

魏思温笑道：“明府说的是，放了榜，下一场就是朝廷下派的侍郎御史主考了，咱们总算可以卸担子啦！”

院试的主考官名义上是道里的学政，但学政只有一人，而各府同时开考，因此朝廷会以进士出身的侍郎及监察御史充任考官，下派各地监考。

“魏大人此言甚是！”

提学唐之奇感慨道：“每届科举，虽战战兢兢，劳心劳力，可看着朝廷的后备人才接踵而出，又不堪欣慰哪！”

魏思温似是想到了什么，奇道：“不知明府与三位可曾留意到一点，今次应试学子，三十五人中，江都县竟达八人之多，这固然有张柬之的文教之功，可是又让别的县怎么想？难道另五位县令都不如张柬之？吏部考功被比了下去，只怕未必会甘心呐！”