青布道僧打扮的宁老侯爷平日并不住在侯府，他自从老妻去后，就带了两个妾住在北城延景观里，无事不回府，小事只会招了儿子去观里商量，似这么大晚上的回来，必定是有重要且等不得的事情发生。

宁栋锴垂首站在老父亲面前，虽然自已也一把年纪了，但在老侯爷面前，他仍然提着小心，说话做事并不敢由心。

老侯爷独坐上首不吭声，手掌上盘的油亮光滑的沉珠串发出撞击响，在空荡的中堂内渐生压迫感，久良，宁栋锴才听到老父亲开口说道，“五郎那孩子……可有过人聪慧？”

宁栋锴心中一痛，眼眶发热却只低头回道，“两岁时聪慧异常，只后来高烧一场，就，就显得不如从前了。”

老侯爷沉着脸望着漆黑的窗外，脑子里回想着重孙宁振鸿的话，“五叔早慧天聪，他是怕显出我的不能干让父亲母亲没脸，便特意收了慧聪天性故意让贤于我，曾祖父，鸿儿命薄，无享天年运道，愿前去将五叔追回替换，求曾祖父宽待吾父母欺瞒之罪。”

小小孩童即使生于锦衣堆里，也没能养出多少肉来，巴掌大的小脸上望着曾祖的眼里镇静沉寂，似经历许多人生一般，悲喜莫明。

宁栋锴并不知妻子院里发生的事，老父亲匆匆问过一句话后，留下一个，“等五郎回来，将他送到观里去。”

然后就走了。

他摸不着头脑的去到妻子陈氏那边才知道，孙儿宁振鸿竟主动前去替换五郎回家。

驿站外的马车内，凌湙也同样摸不着头脑，“你再说一遍？”

宁振鸿端正的跪坐在凌湙面前，小脸严肃，“我说，流放的路由我换了五叔去，五叔可以回家了。”

说完，他垂了眼望着手边的锦衣边角，边抠边轻声道，“五叔心里清楚，被选出来送进流放队的其实是我，五叔是临时被祖父和我父亲带出家门的，因为那时候我不在府内，被我母亲连夜带回了外祖家，五叔这几天来一直是在替我受苦，对不起。”

凌湙的印象里，这个病弱侄儿一向话少且闷，羞怯非常，被大嫂吴氏养的跟个姑娘一样，然而这次见面，宁振鸿表现的超乎年龄的沉稳，且说话也比以前条理分明。

他探究的凑到宁振鸿面前发问，“你知道流放队是什么意思么？就你这身子骨，不用半个月就得完蛋，你不害怕？振鸿，你连独自睡觉都不敢。”

宁振鸿似是很怕凌湙，眼泪不受控制的往下掉，却被他迅速擦掉了，只声音里听出颤抖来，“我不怕了，五叔，我长大了早都不害怕了，真的，而且，我这身体，活着本来也受罪，倒不如早早死了干净。”

这是后来宁振鸿常常自嘲的话，因为被母亲带着躲过了替换，他们一家后来的日子就一直活在祖母的怨恨中，特别是他母亲吴氏，受尽了祖母搓磨羞辱，后又因他常年汤药导致子嗣困难，累得父亲世子地位不保，后为保父亲能顺利袭爵，母亲竟通过外祖家将三姐送进了宫。

而那时候，宫里的老皇帝已经过了耳顺之年，比之祖父还要老。

宁振鸿到死都忘不了五叔指着他鼻子骂的话。

[宁振鸿，你可真让我开眼，用女人搏前途保性命，你活的够滋润的，怎么样？后面还要求谁保命？哦，你还有两个庶妹一个亲闺女，要送谁跟我说，我帮你寻个能保你长命百岁的。

]

三姐进宫不到一年，就牵扯进与侍卫的私通丑闻，老皇帝要下旨抄府夺爵，祖母陈氏当即连夜开宗祠赶了他们一家出族。

他们连三姐的最后一面都没见着，更别提替她收殓，老皇帝为了泄愤，扒光了三姐的衣服吊在城门口曝尸三月直至白骨剥落坠入护城河。

宁振鸿挺着半条残命将父母妻女送至老家，折转回去想要将三姐尸骨捡回时落入一伙马匪手里，之后，他见到了与他父亲长了八分像的五叔凌湙。

世上最无常的事，便是以为当初放弃的是个无关紧要的人，结果回望，方惊觉自已才是那个最无用之人。

彼时换了名姓的五叔宁翼羽翼已丰，北地数州尽收囊中，凌家复现辉煌，他一封信发出去，身在京中的五婶便能顶着老皇帝的眼线派人去护城河里捞尸骨。

兵权在握，连老皇帝都要让他三分，宁振鸿那时候就想，要是能回到当初，他一定不会让母亲将他带离侯府藏起来，他会顺从祖父的意思，主动与凌家孩儿互换。

之后，他再睁开眼时，人已经住进了外祖家，而五叔宁翼则被带走了两天。

宁振鸿倾身向前死死抱住凌湙，“五叔，我走了以后，您一定要替我看顾我父亲母亲，还有三姐姐，千万不要让我母亲将三姐姐送进宫，五叔，鸿儿是个没用的，白活了好几年什么也不懂，除了府中药堂就如坐井底的蛙一样，真是半点用处也无，好在，好在这一次，我可以替五叔省去幼时痛苦，让您少受些搓磨风雨，五叔，谢谢你，对不起。”

谢谢你愿意为了三姐姐寻凶报仇，谢谢你没有就我的母亲对你的所做所为报复，更谢谢你口是心非的以替我和我父亲寻关系为由，帮了两个庶妹安排进非常好的人家，更给了我的妻女足以安身立命的依仗。

五叔，对不起，这一次，我仍然要将我生命中最重要的人托付给你，请您原谅我的自私，对不起。

宁振鸿自睁眼后一刻不停的惶惶奔忙，到这一刻彻底放松，抱着凌湙自顾叨叨，人小裹舌也不知道乱说什么话，叫凌湙一头雾水，只感觉颈上跟被水淹了似的湿了一大片。