五日后，六月十八，众人抵达青奚王城。

王城依山傍水，西靠纵云山，东临沉星湖，后者占地广阔，马车沿堤岸而行，打眼望去，湖面平缓如镜，仿佛没有尽头。

颜珞笙久闻其名，今日终得一见，但可惜时间紧迫，要赶在天黑之前进城，无暇停车细看，只能透过窗子远眺夕阳下的波光粼粼的水面和随风摇摆的芦苇丛。

夜色降临，马车终于来到城门前，恰值守卫轮岗换班，粗略一查，便准予放行。

此地作为都城，较之洛阳长安，难免相形见绌，但一路都是隐没山林的村寨或人烟稀少的小镇，颜珞笙望着高大城墙和鳞次栉比的屋舍，竟生出久违的感觉。

城中不分坊市，有人当街摆摊，贩卖自酿的酒或热气腾腾的糕饼，一派安静祥和。

突然，一阵杂乱的马蹄声传来，飞快地由远及近。

驾车的亲卫反应不俗，当即向旁避开，紧接着，一伙人纵马疾驰而过，撞翻几个货摊，在惊慌失措的叫喊中扬长而去，留下一串张狂的大笑。

颜珞笙收回目光，叹道：“百闻不如一见，当真是目无法纪。”

“我曾听夫子说起前朝，纨绔们比这还要荒唐。”

颜玖竹放下窗帷，“不仅世家，就连皇室也同流合污，后来先帝攻克长安，甚至有不少百姓夹道相迎。

照此看来，青奚确实气数将尽了。”

他突发感慨，令颜珞笙有些稀奇，但转念一想，如今他身在军中，天下大势皆与他息息相关，便无心再打趣。

两人各怀心事，不约而同陷入沉默。

未几，马车在一条巷子里停住。

颜珞笙下了车，周遭晦暗无光，隐约可见一扇木门，规模形制不像普通百姓的住处会有，但四下寂静得落针可闻，没有一丝人气，许是荒废日久。

大门错开条缝，有人举着油灯走出，无声地向沈元希行了一礼。

豆大的灯火在风中忽明忽暗，借着一线光亮，颜珞笙发现木门已斑驳脱漆。

众人鱼贯而入，老旧的门在身后合上。

“这一带曾是富户居住，可近些年，有点家底的几乎都逃了。

他们的宅子寻常人买不起，又

入不了达官显贵的眼，只能废弃于此，我擅作主张，借来一用。”

沈元希拄着手杖，边走边解释道，“这里左右无邻，是绝佳的藏身之处，我让人收拾过院子，添置了一些起居用品。

形势所迫，无法尽地主之谊，招待不周，还望诸位见谅。”

“您客气了，这地方挺好。”

纪荣环顾四周，说笑道，“我正犯愁，过两日商队到了，阿兄见我不听命令偷偷跑来，定要我吃不了兜着走，这下我就不用提心吊胆、总想着如何躲他了。”

颜珞笙问道：“兄长，往年商队几时进城？”

纪荣只知是六月末，具体也说不上来，诚伯替他答道：“星回节前后，不超两日。”

星回节是青奚的盛典，颜珞笙并不陌生。

六月二十四。

她的时间所剩无几。

沈氏一族作为汉人，早年营建王城时，顺理成章地参考了中原城池的结构布局，建筑也受中原影响颇深，这座房屋除了坐西向东、以灰白素色为主之外，与众人见惯的大体无差。

条件所限，只有颜珞笙得以独居一室，她放下行李，转身去敲开了隔壁的门。

“贵国使团今早抵达，”

沈元希正与姜义恒交谈，抬眼望见她，略微一顿，继续道，“奇怪的是，聂寺卿与众位使臣居然被安排在我府上。

青奚虽不像贵国、有专门处理邦交的官署，可按理说，他们该住进宫里，而非朝臣……尤其我这失宠多年的老臣家中。”

“您别担心，我找人打听一下便是。”

姜义恒说罢，传来一名亲卫交待了几句，那人领命离开。

“这于我倒是件好事。”

沈元希神色复杂，“当着外人的面，沈岷必然要顾忌三分，至少贵国使团返程之前，他不会对我全家动手。”