午时，望云楼。

正当南市一天里最热闹的时候，街上往来行人络绎不绝，商贩沿途叫卖，尽显繁华喧嚣。

然而这家素来门庭若市的酒楼却难得落了锁，与周遭格格不入。

“昨日傍晚我还见过他，许是宵禁前出城，连夜走的。

离去匆忙，只带了些盘缠，还留信一封，说老母病重，怕见不上最后一面，只得先斩后奏，擅自回乡。

颜公，是否要派人去追？”

颜晟看着那张写满了望云楼掌柜笔迹的信纸，半晌，若有所思道：“他最近可有反常之处？”

顾振远摇摇头：“前天还答应了尽快去京兆府更改地契。”

“不必追。”

颜晟道，“让各地暗桩盯梢，留意他去了什么方向即可。”

顾振远疑道：“您是说，他在信中撒谎，实则并没有打算回乡？”

颜晟却答非所问：“查一查他近期行踪，还有……子盛前天傍晚在何处？”

顾振远不知他怎会突然提起纪茂，如实说道：“前天我从早到晚都在别庄，申正时刻纪大少爷出门，回来后，随行家仆说他去见了夫人。”

时间对得上，妻子并没有骗他。

颜晟默然，看来确实是自己多心了。

他没有再说什么，令顾振远退下。

另一边，颜珞笙备了七八箱物品，乘车去往聂家。

抵达已是未正，聂清羽正坐在窗前绣花，听见通报，忙搁下手中针线出门相迎，她的庶母得知颜小姐大驾光临，也赶了过来。

颜珞笙神色淡淡，简单客套了两句，看向聂清羽时，态度明显热忱了许多：“清羽，多日不见，令尊病情可有好转？”

“阿爹已经痊愈，还要多亏你给的药材。”

聂清羽笑道，“阿音，前几日我登门道谢，结果你不在府上，我本想着换个日子再去，谁知你却先来了。

快请进吧，家宅简陋，让你见笑了。”

“你我之间，何须客气。”

颜珞笙示意随行仆从们把箱子搬下车，“我要出趟远门，归期未定，今年怕是赶不及你的生辰了，只能提前送上礼物以示心意。”

聂清羽受宠若惊，连声道谢，一旁的庶母微微变了脸色。

她对聂清羽的

生母多少有些看不上，虽说是名门出身，但谢家早已不认这个女儿，只有自家老爷还把她奉若珍宝，生前处处维护，死后还念念不忘。

她无法与一个死人争斗，只能把怨气撒在聂清羽身上，这女孩天生性情软弱，没有嫡亲的兄弟姊妹帮衬，受了委屈，也不敢让父亲知道。

岂料聂清羽竟悄无声息傍上了颜家这条大船。

先有颜公子送她回来，如今颜小姐又亲自登门，并以厚礼相赠。

她心中忐忑，生怕颜家兄妹替聂清羽出头，把事情捅到自家老爷耳中，或是更有甚者，让颜晟动用权力，给她在工部任员外郎的兄长穿小鞋。

颜珞笙只消一眼，便知这后宅妇人在想些什么，好笑之余，也不戳破。

聂清羽望见庶母异彩纷呈的脸色，已明白颜珞笙用意何在，进屋后，面露感激道：“阿音，你何必如此费心？她虽我对我不满，但也只能言语挤兑，并不敢克扣我的吃穿用度。”

“我要送你东西，关旁人何事？她如何作想，又与我何干？”

颜珞笙叹息，指节在聂清羽鼻尖一刮，“再说，你也是父母的掌上明珠，凭什么就要受她的气？”