“天嘉九年，楚纶入京赴考。

此行让他第二次落榜，为此归程以散心为主。

他没有走西江水路，而是乘马车南下。

他离京时囊空如洗，左郎赠了他盘缠，并且为他打点了沿途驿站。

这一年原本平平无奇，只是我后来思量，便是从这一年起，楚纶识得了刘承德。”

千钰倚在棺侧，趴望着?左清昼。

他将?左清昼的尸身藏于华裳客栈之下，镇冰填香，四周堆积的皆是左清昼身前的藏书。

“你怎知道就是这一年？”

苍霁穿上喜言捧来的新衣，系腰带时侧看一眼，见净霖虽撑首假寐，却并没有真的打盹儿。

“我?查了督察院的行档，天嘉九年刘承德下巡南方，不仅与楚纶路线重合，就连时间也碰了巧。

他俩人在南边结为相识，也正是此行之后，楚纶在信中频频提及刘承德可以托信。”

千钰轻声说道，“当时正值局势危机，京中已有人开始怀疑左郎。

刘承德来得太巧，正是左郎迫切需要援手的时候。

他经楚纶与左郎相见，告诉左郎此案之难不在牙行，而在朝堂。

左郎也因这一次会面，认为刘承德德行出众，故而特拜在刘承德门下，结以师生之名，方便行事。”

“他既然能骗过左清昼，那么能骗过楚纶也并不奇怪。”

苍霁坐下来，说，“后来呢？”

“还是天嘉十?年，左郎借父兄之手上奏弹劾下巡御史监察不力，纵容各地拐卖猖獗。

彼时皇帝还会上朝，听闻此事传召涉及案子的各地府衙入京禀报，但所到之人皆一口咬定绝无此事，左家因此名落千丈，备受指责。”

千钰说，“左郎生性谨慎，若非得了什么确切证据绝不会贸然行事。

当时刘承德暗中力挺，让左郎越发感激。

但也正是此时，刘承德劝说左郎与楚纶暂断来往，使得左郎与楚纶后来的消息往来皆要经他转述。”

“桥。”

净霖突然睁眼，如此说道。

“桥？”

苍霁转念一想，倏而记起他们在铜铃虚境中的交谈。

净霖曾经猜测左清昼与楚纶自天嘉十?年之后仍有消息来往，只是不再凭靠书信，而是某种渠道，却没料得就是刘承德。

“我?怎未想到。”

净霖紧皱眉头，指捏眉

心，“刘承德身为督察御史，能够借职责之便出入京都内外，他又深得这二人信任，若能通消息，只能是他了。”

“不错，只能是他。”

千钰说，“天嘉十?一年的消息皆由刘承德传递，局势随之变得越来越紧张，朝中已有人锋芒直指左郎，左家于京中的处境越发艰难。

案子推进迫在眉睫，僵持不过数月，刘承德奉命去往东乡巡查，他再次与楚纶碰头。

然而就是这一次，他做了一件事。”