一马当先走在前面的是加斯旺德。

亚尔斯兰在仍是王太子的时代，曾前往英雄王凯·霍斯洛的庙堂获取宝剑鲁克那巴德。

当时追随亚尔斯兰的人之中，此刻再度踏入迪马邦特山的只有加斯旺德一人，其余四名将领都是头一次入山，因此理所当然地由加斯旺德带队。

“嗯，这次的人选是国王的定夺吗？陛下的意思，莫非是想让众人累积登上迪马邦特山的经验？如果当真如此，难道日后会以此山为舞台，展开人魔之间的大决战？”

加斯旺德不由陷入沉思。

他虽然在此方面还比不上达龙，但和军师那尔撒斯之流的男子混久了，也会逐渐染上思索的习惯。

独眼猛将克巴多的想法却和他不尽相同。

“近来，包括辛德拉国在内的邻近诸国都没有侵犯帕尔斯的图谋。

邱尔克也好，密斯鲁也罢，在药水沁入伤口的这段时间，应该不会有勇无谋地赌上国运胡乱行动。

守护国境只需一如往常地保持警惕就够了……这么一来，反倒是我必须找点事来消磨时间……”

被阳光灼黑的精悍颜面上，显露出大胆又豪迈的笑意。

“……结果在我找事做之前，军师大人倒是先给了我事情来做，应该也可以这么解释吧。”

梅鲁连和特斯在沉默中继续策马前进，队列的一角却传来奇妙的嬉闹声。

那是特斯的三个妻子把伊斯方的两只狼崽抱到马背上玩耍的声响。

但狼崽不肯接受他人手中的肉干，它们从不吃伊斯方以外的人给的任何食物。

“不要辜负别人的好意。

火星，土星，吃吧。”

伊斯方如此一说，两只狼崽才开始从特斯的妻子们手中食用肉干。

如此，这支精悍又奇妙的帕尔斯军队继续进入魔山的腹地。

iii

“从此刻起，炎热的天气随时会让人联想到盛夏四旬节。”

六月十五日，叶克巴达那的市民们如此发着牢骚。

不过让人热得浑身发软的暑气只持续到了傍晚时分。

冷不防地，空中忽然聚满了雷雨云，叶克巴达那降下一场倾盆大雨，雨后的王都迅速被凉气填满。

人和花草树木都恢复了生机，湿润清凉的石板地面让人心情舒畅，有人甚至特意脱下靴子或凉鞋赤足行走。

酒吧也认为“现在葡萄酒会比麦酒畅销”

，忙着更换酒品。

随着天空颜色渐浓，星座开始在天际闪耀。

这样的夜晚，若还待在屋内就太不懂情趣了。

有庭院的家庭抬出了餐桌，没有庭院的人家也把餐桌摆放在路旁，端上美酒佳肴，边享受夜晚的凉意，边热热闹闹地用餐。

对于小孩子来说，最让他们开心的莫过于甜滋滋的、被井水泡得冰凉的哈勃兹（甜瓜）。