马车进了松江府城，王二姐自去锦绣松江分号不提，高希等人则直奔松江府衙。

松江府城，也是华亭县的县治所在。

除了华亭县，上海县、金山卫的童生，也都要来松江府城参加院试。

院试的主考官是一省的学政，也叫学台或提学。

提学大人需要挨个轮流到所在省的各个府城去，亲自主持当地的院试。

高希等人到了松江府衙门口，看到人头攒动，几个差役和礼房的文书正高声叫喊，维持着秩序。

他们下了车，过去排队，看看前面的长蛇阵，还不知道要排到几时。

高希正伸着脖子向前张望，却看到前面不远处，有几个年轻童生回过头来看到了他们，立即都笑了起来，正是府试案首黄翰，还有唐哲、柳如斌他们几个松江府城的童生，彼此远远地打了招呼。

“这么长的队伍，报完名再去对面的状元楼，会不会晚了？”

“不用担心，十有八九的考生都会去，他们的生意就在这几天”

前面两个考生的对话，引起了高希的注意。

“四书五经考题太多，弄本小册子以防万一吧！”

“不心疼银子的，就直接弄了题来，岂不省事”

“这题是真的吗？”

“不知道，不过都传这府衙的黄师爷是状元楼的东家”

高希听得不真切，但听得出来，这两个考生的对话，和考试作弊有关。

报名队伍虽长，却比想象中的进度快不少，很快就轮到了高希。

礼房办理报名手续的文书，仔细看了看高希的外貌，审查了高希递进去的报名资料，说声“行了”

，高希又交了二两银子的考务费。

那几个文书又鼓捣了一会儿，扔出一张类似后世a4大小的纸来，墨迹未干。

高希小心地用手指轻轻捏着纸边，怕弄花了，又向纸面吹了几口气。

再看纸面上，最上方竖写着“院试卷结票”

几个大字，按照今天的叫法就是童生参加院试的“准考证”

。

票面上刚盖完的松江府衙大印，鲜红鲜红的。

出了府衙大门，高希就看到黄翰他们几个已经等在门外不远处了。

众人上前，互相见礼。

许久不见，分外亲热。

趁着等人的功夫，高希问黄翰：“汝申（黄翰的字），适才排队听得前面有考生在谈论状元楼的事，什么小册子、弄题、师爷的，你可知道一二？”

黄翰瞧了瞧左右，略压低了嗓门说道：“有人要作弊，不如我们就去状元楼坐坐，自然知道原委。”

待高希和黄翰两拨人都汇集齐了，高希一挥手：“兄弟们，我做东，对面状元楼吃酒叙旧去。”

这状元楼上下两层，比不上同城的悦来酒楼富丽堂皇，却更为雅致些。

店内客人不少，其中许多一看就是刚报完名过来的童生，也有专门来吃饭或顺路歇脚的客人，一时倒也热闹不凡。

一楼已经没有了空位，店小二引着众人上了二楼，但空位也不多了。

正好有一桌客人刚走，他们立即占了一张大圆桌。

高希环顾了一下周遭，看起来大多数都是和他们一样的童生：“这状元楼的生意可真不错。”

黄翰笑了笑：“能不好吗”