七日后，宴会在凯撒位于台伯河对?岸的别墅举行?。

论外观，这栋建筑与帕拉丁山上的任何豪宅相比，并没有什么特别之处，真正令人赞叹的是它的花园。

这座花园依地势而建，面?积巨大，从底部从上数共有四层平台，由石制阶梯串联在一?起，每一?层建有风格不同的喷泉，灌木与花丛被奴隶修剪成规则的几?何形，奥林匹斯主神?雕塑形态各异，十二位神?明或站立，或半卧于水池中央。

园中可供歇脚的地方很多，元老们身穿托加，站在大理石凉亭中闲聊。

白孔雀与绿孔雀走出月季花丛，向高贵的客人摇动翎羽。

利维娅应邀出席，穿过长廊走进花园。

秋风吹皱水面?，在半空中转了个弯，将一?只桃子从树上打?了下来，恰好被她接住。

宴会尚未开始，朱庇特雕像旁，西塞罗正与布鲁图斯、卡西乌斯讨论哲学。

他?们试图用几?何学解释世界的构成，又从人天生之感性讨论到理性神?与希腊神?明的区别。

“待小德鲁苏斯成年，我将退隐图斯库鲁姆，完成创作，”

话题进行?到最后，老者告诉两位后辈，“学术可不比演说?简单，我需要搜寻亚历山大里亚幸存于火灾的文献，还得?创造出新的拉丁词语，用来匹配希腊语中的哲学词汇。”

“加图死?了，您又要离我们而去，整个罗马，还能再找出几?个热爱共和国的人呢？”

布鲁图斯有些伤感。

“罗马需要您，”

卡西乌斯伸出双手，握住了西塞罗的右手，“元老院需要您。”

“我无能为力，元老院是凯撒的奴隶，我们都是凯撒的奴隶。”

老人语气轻松，仿佛正讲述某个了不得?的笑话。

西塞罗爱共和国，却又屡次屈服于庞培与凯撒的强权；正如他?爱法律，却在本人执政之年未经审判处死?了喀提林的党羽；正如他?爱正义，却曾为侵吞犹太人财产的斯弗莱克斯辩护。

布鲁图斯没有接话，他?抬头望向远处的卡皮托尔山，朱庇特神?庙的顶部有金光闪动。

利维娅吃完桃子，擦干净手，走到三?人身前，与他?们打?了个招呼。

“盖乌斯，你家姐姐身子可还安好？”

老人关切地问。

“她的眼睛还是不能见光，估计要养很久才能好。”

女孩仍旧使用之前编出的借口。

“最近功课如何？有没有遇到困难？”

西塞罗继续问道。

“老师教得?很好。”

“如果只是普通的老师，我一?定不会支持你去学校进修修辞学——连演说?家都当?不成，怎么教学生演说?？幸好你的老师与我曾是同门，才华横溢，你要好好跟他?学习。”

西塞罗叮嘱了利维娅几?句。

“等你掌握了基本理论和技巧，我会让提洛抄写我这些年的演说?稿，你可以研究一?下用词和结构。”

他?补充道。

这时，一?股浓烈的腥臭味扑鼻而来，驯兽奴不知从哪里牵出一?头豹子，恰巧经过四人身旁。

这头雌豹的体型并没有很大，皮毛黢黑宛如火炭，一?对?金眼中是竖线般的瞳孔。

它不知被关了多久，失去了猛兽应有的神?采，步伐缓慢，精神?不振，脖子上戴了个皮项圈，由一?根铁链子牵着，顺从无比。